Nathan Ake pitkään sivussa – Man Cityn puolustusongelmat syvenevät
Manchester City sai ikäviä uutisia puolustuksensa osalta, kun hollantilainen toppari Nathan Aké joutuu pitkälle sairauslomalle jalkamurtuman vuoksi. Cityn päävalmentaja Pep Guardiola vahvisti lehdistötilaisuudessa, että Akén vamma vaati leikkaushoitoa ja puolustajan arvioidaan olevan sivussa noin 10–11 viikkoa.
Aké loukkaantui FA Cupin ottelussa
30-vuotias hollantilainen satutti jalkansa FA Cupin viidennen kierroksen ottelussa Plymouthia vastaan. Hänet vaihdettiin pois puoliajalla, ja tarkemmissa tutkimuksissa selvisi, että vamma oli vakavampi kuin aluksi arvioitiin. Guardiola kommentoi tilannetta joukkueen tiedotustilaisuudessa.
– Kun leikkaus tarvitaan, se on silloin melko vakava asia. Oli tärkeää, että se saatiin tehtyä. Hän on kärsinyt, Guardiola kertoi medialle.
– Lääkintätiimi sanoi minulle, että hän olisi 10–11 viikkoa sivussa.
Tämän myötä Akén paluu ennen kauden loppua on epävarmaa. Manchester City päättää valioliigakautensa 25. toukokuuta Fulhamin vieraana, jolloin hollantilainen saattaa vielä olla kuntoutuksessa. Sen sijaan hänellä on mahdollisuus pelata kesäkuussa starttaavassa seurajoukkueiden MM-turnauksessa.
Puolustuslinja ongelmissa – myös Stones ja Akanji sivussa
Akén loukkaantuminen on entistä pahempi isku Citylle, sillä myös John Stones ja Manuel Akanji ovat loukkaantuneiden listalla. Tämä vaikeuttaa joukkueen toppariosastoa entisestään juuri ratkaisevien viikkojen kynnyksellä.
City taistelee tiukasti Valioliigan kärkisijoista ja on tällä hetkellä neljäntenä, vain yhden pisteen Nottingham Forestia perässä. Juuri Forest on Cityn seuraava vastustaja lauantain kierroksella.
Guardiola joutuu nyt sovittamaan puolustuslinjaansa uusiksi. Rúben Dias ja Josko Gvardiol ovat käytettävissä, mutta vaihtopelaajien osalta vaihtoehdot käyvät vähiin. Tämä voi myös vaikuttaa Cityn pelitapaan ja taktisiin valintoihin tulevissa otteluissa.
Seuraukset Cityn kaudelle – kestääkö mestaruushaaveet?
Manchester Cityllä on tiivis otteluohjelma, jossa jokainen piste on elintärkeä mestaruustaistelun kannalta. Vaikka joukkue on tunnettu laajasta ja laadukkaasta materiaalistaan, toppariosaston loukkaantumisongelma voi osoittautua ratkaisevaksi tekijäksi.
Guardiolan ryhmä on edelleen mukana myös Mestarien liigassa, jossa puolustuksen vahvuudella on kriittinen merkitys menestymisen kannalta. Jos Akanji tai Stones eivät palaa pian vahvuuteen, Guardiola saattaa joutua:
- käyttämään junioripelaajia topparin paikalla,
- siirtämään keskikenttäpelaajia kuten Rodria puolustuslinjaan,
- sopeuttamaan joukkueen taktiikkaa puolustusongelmien vuoksi.
Cityn mestaruustoiveet voivat olla tiukoilla, jos puolustus ei löydä ratkaisua loukkaantumiskriisiin ajoissa.
