AC Oulu 2025: Uusi alku ja suuret odotukset ilman Coffeyta
AC Oulu lähtee uuteen Veikkausliigakauteen tavoitteenaan yksi asia ylitse muiden: tasaisuus. Viime kauden kaoottiset vaiheet – epäselvä valmennuskuvio, vaihtuvat pelitavat ja tulokselliset suvantovaiheet – jättivät jälkensä oululaisjoukkueeseen. Uusi kausi tarjoaa mahdollisuuden nollata tilanne, mutta lähtökohdat eivät ole täydelliset.
Viime kausi: Mitalitavoitteista kriisiin
AC Oulun 2023 kausi päättyi isoihin pettymyksiin. Mitalitavoitteet kariutuivat nopeasti epäselvän pelitavan, puolustusongelmien sekä kotikenttähaasteiden myötä. Etenkin puolustus vuoti pahasti ja pelien pelaaminen vieraissa vaikutti negatiivisesti kokonaisuuteen.
Kreikkalaisvalmentaja Konstantinos Bratsos toi pienen piristysruiskeen kesällä vastahyökkäyspainotteisella taktiikalla, mutta toistuvat ulosajot ja epäammattimainen käytös johtivat hänen potkuihinsa. Hänen tilalleen nostettu Mikko Isokangas onnistui kuitenkin pitämään AC Oulun pääsarjassa.
Lopputulos? Kauden huippuhetkiin kuului voitot HJK:sta ja KuPSista, mutta kokonaisuudessaan sijoitus 9. oli suuri pettymys suhteessa kauden alun tavoitteisiin.
Tulevan kauden haasteet: Coffeyn jättämä aukko ja epävarma materiaali
Suurin puute löytyy hyökkäyksestä. Viime kauden maalikuningas Ashley Coffey siirtyi Kiinaan, ja hänen jättämäänsä aukkoa ei ole täysin onnistuttu paikkaamaan. Hänen merkityksensä AC Oululle oli korvaamaton – 12 liigamaalia puhuu puolestaan.
Marokhy Ndione ja Justin Rennicks ovat ehdokkaita kärkeen. Ndione on fyysinen ja lupaava hyökkääjä, mutta loukkaantumiset ovat arvoitus. Rennicksiltä kaivataan näkyvää tasonnostoa.
Keskikentällä menetettiin Jere Kallinen HJK:hon – kokeneen johtopelaajan lähtö heikentää sekä kenttätyöskentelyä että pukukoppia.
Siirtomarkkinat: Paljon uutta, paljon kysymysmerkkejä
AC Oulu on ollut aktiivinen siirtomarkkinoilla. Uudet hankinnat tarjoavat potentiaalia, mutta mukana on myös epävarmuutta.
- William Eskelinen – kokenut maalivahti tuo vakautta tolppien väliin.
- Mikko Pitkänen ja Musa Jatta – topparit, jotka tarvitsevat ehjän kauden osoittaakseen tasonsa.
- Adramané Cassamá – Porto-taustainen laitapakki, joka tuo laajuutta puolustukseen.
- Abu Dumbuya – keskikenttäpelaaja, jonka ympärillä on ollut kiinnostusta jo ennen kentälle astumista.
Erityishuomioon nousee kapteeni Niklas Jokelainen, jonka täytyy löytää roolinsa selkeästi ja kantaa vastuuta hyökkäyspeliä rakentaessa.
Pelitapa ja valmennus: Isokankaan paikka näyttää kyntensä
Mikko Isokangas jatkaa päävalmentajana, nyt ensimmäistä kertaa kauden alusta saakka. Hänen haasteenaan on rakentaa yhtenäinen pelitapa – todennäköisesti kolmen topparin linjalla – ja samalla saavuttaa tuloksia.
Isokangas osallistuu parhaillaan UEFA Pro -valmentajakoulutukseen, ja kausi 2025 toimii merkittävänä näytönpaikkana hänen urallaan. Onnistuminen nostaa hänen arvoaan, mutta vastapainona heikko alku voi johtaa nopeisiin päätöksiin.
Arvio: Alempi loppusarja odottaa – mutta potentiaalia on yllättää
AC Oulun arvioitu sijoitus kauteen 2025 on sijalle 8. Se kuvastaa joukkueen potentiaalia, mutta myös riskejä ja epävarmuuksia, jotka liittyvät niin kokoonpanoon kuin harjoituskauteen.
Hyökkäystehojen puute, uusien hankintojen loukkaantumistausta sekä vaihteleva peliesitysten taso voivat estää nousun ylempään loppusarjaan.
Kauden alku on erityisen tärkeä, sillä neljä ensimmäistä ottelua pelataan vieraissa. Lisäksi flunssaepidemia häiritsi valmistautumista. Kaikki nämä tekijät vaikuttavat merkittävästi kauden kulkuun.
Yhteenveto:
Vahvuudet:
- Kokeneempi valmennus verrattuna viime kauden sekavuuteen
- Taitavia yksilöitä (Cassamá, Dumbuya, Paananen) etenkin puolustuksessa ja keskikentällä
- Eskelinen parantaa maalivahtiosaston tasoa huomattavasti
Heikkoudet:
- Coffeyn jättämä aukko hyökkäyksessä
- Uusien pelaajien loukkaantumishistoria
- Epämääräinen pelitapa ja kokematon valmennus
Tähti:
- Niklas Jokelainen – jos hyökkäyspeli vihdoin loksahtaa kohdilleen, hän voi olla ratkaiseva palanen
Odotetun avauskokoonpanon muoto:
Eskelinen – Pitkänen, Bergsma, Jatta – Cassamá, Dumbuya, Paananen, Kemppainen – Jokelainen, Barrow – Rennicks