Bukayo Saka palaa huippuotteluun – Arsenal valmistautuu Mestarien liigan trilleriin Real Madridia vastaan

Kauan odotettu hetki on täällä: Bukayo Saka palaa Arsenalin avauskokoonpanoon juuri oikealla hetkellä, kun lontoolaisseura kohtaa Real Madridin Mestarien liigan puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa. Ottelu pelataan Emirates Stadiumilla tänään kello 22:00 Suomen aikaa, ja panokset ovat korkealla, kun kaksi eurooppalaista jättiläistä iskevät yhteen Mestareiden liigan pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa sitten kauden 2005–2006.

Sakan paluu sytyttää Gunnersien toiveet

23-vuotias Bukayo Saka on ollut yksi Arsenalin tärkeimmistä pelaajista viime vuosina, mutta häntä ei ole nähty avauskokoonpanossa joulukuun jälkeen takareisivamman vuoksi. Nyt kolme kuukautta kestäneen toipumisjakson jälkeen Saka on vihdoin täydessä kunnossa ja valmiina isoon iltaan. Hän aloitti kahdessa viimeisessä Valioliigaottelussa Fulhamia ja Evertonia vastaan penkiltä, mutta vakuutti valmennusjohdon olevansa valmis vastuuseen avauksessa Real Madridia vastaan.

Manageri Mikel Artetalla on Sakan paluun myötä käytössään täysi hyökkäysarsenaali. Vaikka Gabriel puolustuksessa on sivussa, hänen paikkansa ottaa tänään Jakub Kiwior, joka muodostaa toppariparin William Saliban kanssa.

Arsenalin avauskokoonpano (4-3-3):

• Maalivahti: David Raya
• Puolustus: Jurriën Timber, William Saliba, Jakub Kiwior, Ethan Nwaneri (nuori yllättäjä vasemmalla)
• Keskikenttä: Thomas Partey, Declan Rice, Martin Ødegaard (C)
• Hyökkäys: Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Mikel Merino

Merkillepantavaa on myös Martin Ødegaardin kapteeninrooli juuri entistä seuraansa vastaan – norjalaistähti siirtyi Real Madridista Arsenaliin pysyvästi vuonna 2021 ja on noussut nopeasti joukkueen sieluksi.

Real Madridin vastaus: Courtois palaa tolppien väliin

Real Madrid lähtee otteluun kovalla kokoonpanolla tutuin tähtinimin. Suurin uutinen Madridin leirissä on Thibaut Courtois’n paluu maaliin. Belgialaisvahti oli sivussa kolme edellistä ottelua, mutta valmentaja Carlo Ancelotti luottaa konkarivahtiin tiukan paikan tullen.

Realin hyökkäystä johtavat jälleen Jude Bellingham ja Vinícius Júnior, jotka ovat olleet tulikuumia tällä kaudella niin La Ligassa kuin eurokentillä.

Seuraa heitä – avainpelaajat tänään:

• Bukayo Saka (Arsenal): Paluun myötä kaikki katseet kohdistuvat englantilaislaituriin. Pystyykö hän heti tekemään eron maailmanluokan puolustusta vastaan?
• Martin Ødegaard (Arsenal): Entistä seuraansa vastaan kentän isäntä, jolta odotetaan luovuutta ja johtajuutta keskikentällä.
• Jude Bellingham (Real Madrid): Englannin maajoukkuemies pelaa uransa parasta kautta ja on ollut Realin moottori läpi kauden.
• Thibaut Courtois (Real Madrid): Päivän yllätyskortti – palaako huipputasolle heti pitkän tauon jälkeen?

Tähtien sota: Arsenal vs Real Madrid

Vaikka Real Madrid on Mestarien liigan hallitseva jättiläinen 14 Euroopan mestaruudellaan, Arsenalilla on nälkä ja näytönhalu. Arteta on rakentanut kunnianhimoisen ryhmän, jossa on sekoitus nuoruutta, kokemusta ja taktista otetta. Emirates on tänä iltana täynnä latausta, ja kotiyleisö tulee olemaan äänessä.

Ottelun toinen osa pelataan 16. huhtikuuta Santiago Bernabeulla. Hyvä tulos kotona olisi elintärkeä Arsenalin haaveille edetä välieriin ensi kertaa vuoden 2009 jälkeen.

Yhteenveto:

• Ottelu: Arsenal – Real Madrid (Mestarien liigan puolivälierä, 1. osa)
• Paikka: Emirates Stadium, Lontoo
• Alkamisaika: Klo 22:00 (Suomen aikaa)
• Tärkein uutinen: Bukayo Saka avauksessa ensimmäistä kertaa kolmeen kuukauteen
• Realin huomiot: Thibaut Courtois palaa maaliin

Miten uskot ottelun päättyvän? Pystyykö Arsenal yllättämään Realin? Kommentoi alle! 🔥

#UCL #Arsenal #RealMadrid #SakaOnBack #Gunners #HalaMadrid