Rodri tekee odotetun paluun – Manchester Cityn keskikentän maestro valmis FA Cupin finaaliin
Manchester City sai keskiviikkona huojentavia uutisia, kun joukkueen keskikentän kivijalka Rodri palasi pitkän loukkaantumisen jälkeen harjoituksiin. Espanjalainen tähtipelaaja loukkasi polvensa vakavasti viime syyskuussa, ja hänen pelipaluuunsa odotettiin alun perin vasta kesän seurajoukkueiden MM-turnauksen alla. Nyt kuntoutus on kuitenkin sujunut niin hyvin, että Rodri voi tehdä paluun pelikentille jo FA Cupin finaalissa 17. toukokuuta, jossa City kohtaa Crystal Palacen Wembleylla.
Paluu, jota City on kaivannut
Rodrin merkitys Manchester Citylle on kiistaton. Hän toimii joukkueen tasapainottavana voimana keskikentän pohjalla, ja hänen poissaolonsa on näkynyt selvästi Cityn otteissa kuluvan kauden aikana. Ennen syyskuussa tapahtunutta loukkaantumistaan Rodri ehti pelata vain kolme ottelua, joten City on joutunut rakentamaan keskikenttänsä täysin ilman yhtä tärkeimmistä pelaajistaan.
Vaikka Pep Guardiolan ryhmä on pärjännyt suhteellisen hyvin ilman häntä – kiitos muun muassa:
- Mateo Kovačićin
- Kalvin Phillipsin
- John Stonesin ajoittaisen keskikenttäpanoksen
– Rodrin paluu ajoittuu täydellisesti kauden huipennusta varten.
FA Cupin finaali seuraava kohde
Englantilaismedioiden, kuten Sky Sportsin ja The Guardianin mukaan, Pep Guardiola odottaa Rodrin olevan pelikunnossa FA Cupin finaaliin mennessä. Manchester Citylla on mahdollisuus ottaa toinen kotimainen pokaali tälle kaudelle, ja Rodrin kokemuksen ja johtajuuden palautuminen kentälle olisi kullanarvoista etenkin tiukassa finaalitaistossa Crystal Palacea vastaan.
Finaali pelataan 17. toukokuuta Lontoon legendaarisella Wembleyllä, ja Rodrin mukanaolo voisi antaa mestareille juuri sen lisävoiman, jota tarvitaan pokaalin nappaamiseen.
”Rodri on yksi niistä pelaajista, jotka eivät vain täytä roolia – he muovaavat koko pelin rytmiä. Hänen paluunsa tulee kuin lohduttava sade pitkän kuivan kauden jälkeen”, kuvaili Cityyn läheisesti yhdistetty brittitoimittaja Jonathan Smith.
Kuntoutus onnistui odotettua nopeammin
Rodrin polvivamma oli kauden alun suurimpia takaiskuja Citylle. Espanjalainen joutui leikkaukseen, ja alkuvaiheen arvion mukaan hän olisi sivussa vähintään kevääseen ja palaisi pelikuntoon korkeintaan ennen kesäkuun kansainvälisiä seurajoukkuekilpailuja.
Kuntoutusprosessi on kuitenkin edennyt erinomaisesti. Pelaaja on palautunut yllättävän nopeasti rasituksiin, ja keskiviikkona hän osallistui täysipainoiseen joukkueharjoitukseen Manchester Cityn harjoituskeskuksessa.
Lääketieteellinen henkilökunta on pitänyt todennäköisenä, että Rodri saa vielä peliminuutteja ennen kauden loppua – joko FA Cupin finaalissa tai mahdollisesti vielä yhdessä Valioliigan päätösottelussa.
Mitä tämä tarkoittaa Citylle?
Rodrin paluu ei tuo vain yhtä pelaajaa takaisin – se tuo ryhtiä koko joukkueen pelaamiseen. Keskikentän kontrolli siirtyy taas Guardiolan strategisille vahvuusalueille, ja puolustuskin hyötyy takanaan vakaasti operoivasta linkistä. Tämä vapauttaa hyökkää ja varsinkin Kevin De Bruynen sekä Phil Fodenin kaltaisia pelaajia toimimaan luovemmissa rooleissa.
Vielä tärkeämpää on se, että Rodri on tunnettu suurten otteluiden miehenä. Viime kauden Mestarien liigan finaalissa hän teki voittomaalin ja oli kentän paras pelaaja. Tällaisia hahmoja ei rakenneta nopeasti – mutta kun ne palaavat, vaikutus on välitön.
🟦 Avainkohdat:
- Rodri palasi Manchester Cityn harjoituksiin 30.4.2025.
- Loukkaantumisesta toipuminen on edennyt aikataulua nopeammin.
- Pep Guardiola toivoo Rodrin olevan kunnossa FA Cupin finaaliin 17.5.
- Pelaaja ehti pelata vain kolme ottelua ennen polvivammaansa.
- Paluu tulee kriittiseen aikaan Cityn kauden huipentumista ajatellen.