Simo Valakari jatkaa St Johnstonen peräsimessä putoamisesta huolimatta – uusi nousu alkaa nyt
Simo Valakarin ura Skotlannissa jatkuu, sillä St. Johnstone FC on päättänyt pitää kiinni suomalaisvalmentajastaan sarjapudotuksesta huolimatta. Vaikka St. Johnstone putoaa ensi kaudeksi Skotlannin Mestaruussarjaan, seura näkee Valakarissa oikean henkilön luotsaamaan projektia eteenpäin.
Putoaminen Skotlannin Mestaruussarjaan todellisuutta
St. Johnstonein sarjapaikka varmistui kohtalokkaasti, kun joukkue jäi neljän pisteen päähän ratkaisevasta karsintapaikasta. Ross County vei viimeisen mahdollisuuden säilyä pääsarjassa, ja vaikka yksi kierros runkosarjaa on vielä jäljellä, putoaminen on jo varmistunut. Ensi kaudella St. Johnstone pelaa Championship-tasolla.
Simo Valakari saapui seuraan alkuvuodesta 2025 ja teki kaikkensa pelastaakseen sen sarjapaikan. Vaikka tavoitetta ei saavutettu, hänen panoksensa ei jäänyt huomaamatta – johto näkee hänessä valmentajan, jonka kanssa voidaan rakentaa tulevaa menestystä.
Omistaja Webb: ”Simo on vasta projektinsa alussa”
Seuran omistaja Adam Webb ilmaisi avoimesti tukensa Valakarille kirjeessä, joka julkaistiin seuran kannattajille:
”Putoaminen ei ollut osa suunnitelmaamme, ja se sattuu. Menemme tästä eteenpäin yhdessä. Ensi kaudella tarvitsemme kannattajiemme tukea enemmän kuin koskaan,” Webb kirjoitti ja jatkoi: ”Simo on vasta aloittanut projektinsa, jonka tarkoitus on nostaa St. Johnstone kukoistukseensa. Olemme nähneet hänen väsymättömän työnsä, tavoitteellisuutensa ja intohimonsa seuraa kohtaan.”
Webbin lausunto alleviivaa luottamusta valmennusjohtoon ja viittaa siihen, että myös nykyinen pelaajisto on sitoutunut jatkamaan seuran mukana kohti uutta tulemista Championshipissä. Monelle muulle organisaatiolle tällainen putoaminen voisi johtaa kaaokseen, mutta St. Johnstone on selvästi päättänyt säilyttää kurssinsa vakaana.
Valakari: ”Olen valmis siihen haasteeseen”
Valakari itse kommentoi medialle pudotusottelun jälkeen, että aikoo jatkaa työtään seuran luotsina ja nähdä projektin läpi. Hänen nykyinen sopimuksensa ulottuu kesään 2027 asti, mikä kertoo selkeästi molemminpuolisesta pitkäjänteisyydestä.
”Tiedän, mitä tämä seura tarvitsee, ja olen valmis siihen haasteeseen. Haluan rakentaa jotain pysyvää St. Johnstonessa,” Valakari sanoi päättäväisesti.
Vaikka suomalaisluotsin nimi on noussut esiin myös HJK:n valmentajakarusellissa, hänen olemuksensa ja sitoutunut asenteensa viestivät, ettei hän ole toistaiseksi lähdössä Perthistä minnekään.
Miltä tulevaisuus näyttää?
Valakarin pelitavassa on nähty merkkejä muuttumisesta: rohkeuutta, kurinalaisuutta ja pyrkimystä aktivoivaan pelityyliin. Vaikka lopputulokset eivät ole vielä konkretisoituneet pääsarjatason pistepotteina, pelillinen ilme on monien mielestä parantunut selvästi kevään aikana.
Championshipissä edessä odottaa intensiivisempi ja fyysisempi kausi:
- Useammin pelattavia otteluita
- Kovempi kilpailu noususta
- Suuremmat paineet organisoida peliä tehokkaasti
- Tarve kehittää sekä yksilöitä että kollektiivia
Mikäli Valakari onnistuu hyödyntämään vahvuuksiaan – kuten nuorten pelaajien kehittämistä ja taktista osaamistaan – St. Johnstone voi hyvinkin olla yksi nousukamppailun ennakkosuosikeista ensi kaudella.
Yhteenveto: Projekti vasta käynnissä
- St. Johnstone putosi Skotlannin pääsarjasta kaudella 2024–2025
- Simo Valakari jatkaa päävalmentajana kaudelle 2025–2026
- Sopimus ulottuu kesään 2027
- Seuran omistaja tukee Valakaria täysimääräisesti
- Tarkoitus on rakentaa pitkäkestoinen nousuprojekti
Putoaminen on aina kova isku, mutta St. Johnstone ja Simo Valakari näyttävät olevan valmiita ottamaan haasteen vastaan. Valakarin johtama nousuprojekti on jo käynnissä – ja joukkueen tähtäimessä on kirkas tavoite: paluu Skotlannin jalkapallon huipulle.
Mitä sinä ajattelet Valakarin jatkosta Skotlannissa? Voiko St. Johnstone tehdä nopean paluun takaisin? Jaa näkemyksesi kommenteissa!