Jay EmmanuelThomasin traaginen tarina – Lahjakkuudesta lupausten luhistumiseen ja rikossyytteisiin
Jos urheilu on modernin maailman mytologiaa, silloin sen langenneet sankarit ovat traagisimpia kaikista. Kentältä kirkkauteen nousseet, kunnioitetut, lahjakkaat – ja lopulta, ne jotka astuvat harhaan. Tänään me katsomme suoraan peiliin ja näemme yhden niistä kasvoista, jotka olivat kerran osa kirkkainta toivoa, mutta jotka ovat nyt vajonneet varjoihin, joissa vain oikeus ja menetys asuvat.
Jay Emmanuel-Thomasin nimi saattoi joskus olla täynnä nuorta sähköä, lupauksia ja tulevia triumfeja. Hän oli se poika, joka kantoi Arsenal-akatemian kapteeninnauhaa kuin kruunua ja nosti FA Youth Cupin ilmaan vuonna 2009 – hetki, jossa tuhannet nuoret näkivät omat unelmansa elävän hänen kauttaan. Hän oli yksi heistä, jotka saattoivat kurottaa tähtiin.
Mutta nyt – nyt hänen katseensa on käännetty pois stadionien valoista, ja hänen nimeään kuiskaillaan oikeussalien kiviseinien varjoissa.
Yksi matkalaukku, kuusikymmentä kiloa
600 000 punnan arvoinen kannabislasti. 60 kiloa. Matkalaukut kuin Troijan hevosia, joita ei tuotu sodankentälle vaan Britannian rajan yli – kuin kohtalon hiljainen pilkkaus kaikelle sille, mitä hänen nimensä joskus edusti. Emmanuel-Thomasin pidätys Stanstedin lentokentällä syyskuun hämärässä ei ollut ainoastaan rikollinen teko, vaan myös moraalinen romahdus.
Hän ei enää johda joukkuetta – vaan on oikeuden armoilla, yksin.
Mistä tuli harha-askel?
Mitä tapahtuu miehelle, joka kerran näki elämänsä nurmeksi, jota halkoivat keskikentän linjat eikä oikeudenkäynnin kaistaleet? Milloin tarina kääntyi – ja miksi?
Emmanuel-Thomas kiisti syyllisyytensä vielä syksyllä. Mutta todellisuus tai pakko sai hänet myöntämään osallisuutensa huumeiden maahantuontiin Englantiin. Kaksi muuta pidätettyä vapautettiin syytteistä, koska he ”luulivat tuoneensa kultaa”. Kultaisia lupauksia ehkä – mutta kädessään he pitivät vaarallisinta ainetta, toivoa väärässä muodossa.
Verkossa – mutta ei maalilla
On traagisen kaunis vertaus, että mies, joka kerran metsästi verkkoa vastustajien maalilla, jäi nyt kiinni verkosta rajavalvonnassa. Hän, joka vastuullisena nuorena urheilijana luotsasi joukkueensa voittoon akatemiavuosinaan, teki nyt valinnan, joka voi viedä hänet jopa 14 vuodeksi vankeuteen.
Se on:
- Pitkä aika
- Monta kautta
- Vuosikymmen, jonka aikana muut pelaajat ehtivät syntyä tähdiksi, kukistua ja palata
Sofokleen näyttämö urheilussa
Urheilun kirjastoihin mahtuu sivuja, jotka tuntuvat enemmän Sofokleen kuin Sky Sportsin kynäilemiltä. Emmanuel-Thomasin tarina on yksi niistä: täynnä lupausta, kunnianhimoa – ja harha-askelia. Hänen ainut edustusottelunsa Arsenalissa jäi hänen hetkiseksi loistokseen. Ehkä, jos olisimme katsoneet kentän laitaa tarkemmin, olisimme huomanneet, että jokin puuttui:
- Suunta
- Ankkuri
Lahjakkuus ei riitä
Jay Emmanuel-Thomasin ura ei koskaan ollut sitä, mitä sen toivottiin olevan – mutta hänen syöksynsä on nyt suurempi kuin yksikään huti hänen kenttäpäiviltään. Se on muistutus kaikille: jopa tähdet palavat loppuun, jos ne syttyvät väärässä galaksissa.
Urheilussa ei sitouduta vain palloon – vaan itseensä. Kentän ulkopuolinen elämä ei ole erillinen näyttämö, vaan osa suurempaa tarinaa. Tämä tarina muistuttaa meitä:
- Lahjakkuus ilman suuntaa on kuin meri ilman kompassia
- Kaunis, mutta vaarallinen
Unelmia ja varoituksia
Ei riitä, että lapset haaveilevat Wembleystä tai Emirates Stadiumista. Meidän on opetettava heitä ymmärtämään unelmat syvemmin – ei vain haaveilua, vaan kykyä pysyä valon puolella silloinkin, kun varjo lankeaa.
Greenock Morton purki hänen sopimuksensa välittömästi syytteen jälkeen. Seurasi hiljaisuus. Ei enää uutisia uusista sopimuksista – vain yhteyksiä Chelmsfordin vankilasta.
Ironista, että teknologia yhdistää meidät nopeasti, mutta väärät valinnat vievät meitä hitaasti pois ilosta.
Elämän kenttä ei tunne vaihtopelaajia
Kun tuomio myöhemmin julkistetaan, se ei ole vain hänen kohtalonsa. Se on viesti:
- Voit pukea yllesi seuran värit
- Mutta elämässä ei ole vaihtopelaajia
- Valinnat tehdään itse – ja vastuu on omasi
Arsenal. Ipswich. Bristol. Rayong. Nyt – tuomioistuin.
Tämä on Jay Emmanuel-Thomasin tarina.
Tragedia.
Näytelmä.
Varoitus.
Aino Kastehelmi
Tarinankertoja urheilun pinnan alla – valmiina kaivamaan totuuden, vaikka se paljastaa särkyneitä siipiä.