Crystal Palacen eurotoiveet vaakalaudalla – UEFA sääntöviidakko uhkaa historiallista unelmaa
Crystal Palacen sensaatiomainen FA Cup -voitto toukokuussa toi joukkueelle odotetun europelipaikan kaudelle 2024–25. Tapahtuma oli historiallinen, sillä seura voitti kilpailun ensimmäistä kertaa 119 vuoteen. Ilo ei kuitenkaan kestänyt pitkään – paikan käyttöä uhkaa UEFA:n sääntökirjan tiukka tulkinta omistajuussuhteiden osalta.
UEFAn säännöt vaikeuttavat osallistumista
Euroopan jalkapalloliitto UEFA estää samaan kilpailuun osallistumisen tilanteessa, jossa seurat ovat suoraan tai epäsuoraan saman omistajan kontrollissa. Crystal Palacen kohdalla tämä koskee yhdysvaltalaista sijoittajaa John Textoria, jolla on merkittävä 43 prosentin omistusosuus seurassa. Samalla hän omistaa myös ranskalaisseura Lyonia, joka sijoittui Ligue 1:ssä kuudenneksi ja on näin oikeutettu Euroopan liigaan.
UEFA:n sääntöjen mukaan Lyonin sijoitus kotimaan liigassa menee Palacen saavutuksen edelle, vaikka jälkimmäinen voitti FA Cupin. Tämä johtuu siitä, että Valioliigassa Palace oli vasta sijalla 12.
Hätäkokous Sveitsissä – ratkaisua haetaan kiireellä
Crystal Palacen johto on matkustanut Sveitsiin UEFA:n päämajaan käyden hätäkokouksia tilanteen pelastamiseksi. Seura korostaa, ettei Lyonin ja Palacen välillä ole operatiivisia yhteyksiä, kuten yhteisiä pelaajia, valmentajia tai tiloja.
Tällaiset argumentit voivat vaikuttaa UEFA:n päätökseen – tapauskohtaista arviointia kun on käytetty aiemminkin samankaltaisissa tilanteissa. UEFA tutkii erityisesti seurojen todellista riippuvuutta omistajastaan.
Myös Konferenssiliiga vaarassa – Bröndby synkistää näkymiä
Ajatus putoamisesta Konferenssiliigaan saattaa kuulostaa lohdulliselta, mutta sekään ei välttämättä toteudu. Tanskalainen Bröndby IF, joka tavoittelee paikkaa Konferenssiliigan lohkovaiheessa, on osittain David Blitzerin omistuksessa – saman miehen, jolla on osuus myös Crystal Palacessa.
Mikäli Bröndby pääsee kilpailuun mukaan, se saattaisi siis estää Palacen osallistumisen myös tähän alempaan turnaukseen UEFA:n omistussääntöjen nojalla.
Myynti voi olla viimeinen pelastus
Yksi mahdollinen ratkaisu tilanteeseen on, että John Textor myy omistusosuutensa jommassakummassa seurassa tai järjestelee ne niin, ettei UEFA enää näe konflikteja. Tämä muistuttaa Red Bullin tapausta, jossa RB Leipzig ja Red Bull Salzburg joutuivat muuttamaan omistusrakenteitaan päästäkseen samaan eurokilpailuun.
UEFA:n lopullinen päätös asiassa julkaistaan kesäkuun aikana. Palacelle on annettu vain rajallisesti aikaa ratkaista konfliktit.
Yhteenveto: Tilanne nopeasti kehittymässä
- Crystal Palace voitti FA Cupin ja ansaitsi paikan Euroopan liigaan.
- John Textorin omistukset Lyonissa aiheuttavat sääntöristiriidan.
- Lyonin sarjasijoitus antaa sille etusijan UEFA:n silmissä.
- Bröndbyn osallistuminen Konferenssiliigaan voi estää myös Palacen pääsyn sinne.
- Ratkaiseva päätös tehdään kesäkuussa.
- Omistusjärjestelyt voisivat pelastaa Palacen kauden.
Mitä seuraavaksi?
UEFA:n edessä oleva päätös voi muodostaa uuden ennakkotapauksen eurooppalaisessa jalkapallossa. Crystal Palacen kohtalo riippuu nyt neuvottelukyvystä, sääntöjen tulkinnoista ja mahdollisesti omistajavaihdoksista. Pallot eivät siis pyöri kentällä, vaan kabineteissa.
Miten sinä uskot tilanteen ratkeavan? Pitäisikö UEFA:n sääntöjä löyhentää monimutkaisempien omistajarakenteiden aikakaudella? Keskustele kommenteissa!