Liverpoolin Toinen Jakso Näytti Vahvuuden – Southampton Kaatui ja Mestaruus Lähenee

Liverpool otti jälleen askeleen kohti Valioliigan mestaruutta, kun se nousi tappioasemasta voittoon Southamptonia vastaan Anfieldilla. Sarjajumbo Southampton tarjosi yllätysmomentin ensimmäisellä jaksolla, mutta isännät heräsivät toisella puoliajalla ja käänsivät ottelun itselleen vakuuttavin lukemin.

Ottelun kulku

Southampton iski pukukoppimaalin

Liverpool lähti otteluun selkeänä ennakkosuosikkina, mutta Southampton ei suostunut alistumaan heti kättelyssä. Vieraat puolustivat tiiviisti ja hyödynsivät Liverpoolin ajoittaisen huolimattomuuden hyökkäyspelissä.

Lisäajalla ennen taukovihellystä Southampton sai palkinnon taistelustaan, kun Will Smallbone pääsi iskemään pallon maaliin ja hiljensi hetkeksi Anfieldin kotiyleisön. Southampton lähti pukukoppiin 0–1-johdossa ja unelma jättiyllätyksestä eli vielä vahvasti.

Liverpoolin huima toinen jakso

Liverpoolin manageri Arne Slot reagoi tauolla ja teki kolme vaihtoa. Kentälle tulivat tuoreilla jaloilla Luis Díaz, Dominik Szoboszlai ja Trent Alexander-Arnold, mikä toi kotijoukkueen peliin kaivattua energiaa.

Käännekohta nähtiin nopeasti. Darwin Núñez toi Liverpoolin tasoihin jo 52. peliminuutilla napauttamalla pallon Southamptonin verkkoon läheltä. Vain minuuttia myöhemmin Southamptonin puolustus joutui rikkomaan rangaistusalueella, ja Mohamed Salah sijoitti pilkulta pallon varmasti maaliin siirtäen Liverpoolin ensimmäistä kertaa johtoon.

Vierasjoukkue yritti vielä päästä peliin mukaan, mutta kotijoukkueen hallinta oli liian vahvaa. Lopullinen niitti tuli kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, kun Salah upotti toisen rangaistuspotkunsa ja sinetöi illan toisen maalinsa.

Liverpool karkaa muilta

Voiton myötä Liverpool kasvatti johtoaan Valioliigan kärkipaikalla. Joukkueen etumatka toisena olevaan Arsenaliin on nyt massiiviset 16 pistettä, ja näyttää entistä todennäköisemmältä, että punapaidat marssivat kohti mestaruutta.

Southampton puolestaan jatkaa sarjataulukon jumbosijalla, ja putoamispeikko alkaa näyttää yhä pelottavammalta. Will Smallbonen osuma toi hetkeksi toivoa, mutta Liverpoolin toinen jakso oli yksinkertaisesti liian vahva kestettäväksi.

Mitä seuraavaksi?

• Liverpool: Seuraava haaste odottaa Valioliigan pelikiireiden keskellä Mestarien liigassa.
• Southampton: Jumbon on löydettävä keinot pistesateeseen, että sarjapaikka ensi syksynäkin olisi mahdollinen.

Muut Valioliigan tulokset

• Crystal Palace – Ipswich 1–0 (Ismaila Sarr 87’)
• Brighton – Fulham 1–0 (João Pedro 98’ rangaistuspotku)

Liverpoolin ylivoima tekee mestaruustaistelusta yksipuolisen, mutta putoamiskamppailu ja europelipaikoista taisteleminen pitävät Valioliigan loppukauden jännityksessä.

Voiko joku vielä haastaa Liverpoolin, vai onko mestaruus jo käytännössä paketissa?