Haaland teki historiaa – Manchester City ja Brighton tarjosivat vauhdikkaan 2-2-draaman
Manchester City ja Brighton tarjoilivat yleisölle vauhdikkaan ja tapahtumarikkaan 2-2-tasapelin lauantain Valioliiga-kierroksella. Ottelun suurin tähti oli jälleen Erling Haaland, joka teki historiaa ensimmäisenä pelaajana, joka on ollut mukana 100 maalissa ennen sadatta peliään sarjassa.
Nopea alku ja kyseenalainen hylkäys
Ottelu sai räväkän alun jo viidennellä peliminuutilla, kun Brightonin japanilaislaituri Kaoru Mitoma pääsi lyömään pallon maaliin. Ilo jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä osuma hylättiin, koska tuomarin katsottiin pallon olleen jo City-vahti Stefan Ortegan hallussa.
Kotijoukkue rankaisi tästä lähes välittömästi. Adam Webster rikkoi rangaistusalueella Omar Marmoushia, ja pallo vietiin pilkulle. Erling Haaland asettui täplälle ja sijoitti varmasti pallon verkkoon, vieden Cityn 1-0-johtoon. Samalla norjalainen teki Valioliiga-historiaa: hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on ollut osallisena 100 maalissa (84 maalia ja 16 maalisyöttöä) ennen kuin on pelannut 100 ottelua sarjassa.
Brighton iskee takaisin – Ortega jäätyy kriittisellä hetkellä
Vierasjoukkue ei lannistunut, vaan tuli tasoihin 21. minuutilla erikoisella vapaapotkumaalilla. Pervis Estupiñánin laukaus osui tolppaan ja kimposi siitä sisään, mutta yksi erikoisin yksityiskohta osumassa oli City-maalivahti Ortegan toiminta. Saksalainen ei juuri reagoinut laukaukseen, ilmeisesti olettaen sen menevän ohi. Tämä virhearviointi koitui kalliiksi Citylle.
Marmoush loistaa ja City johtoon ennen taukoa
Kotikannattajat saivat kuitenkin lisää juhlittavaa heti ennen taukoa. Brighton hölmöili pallonmenetyksen omalla alueellaan, ja City hyödynsi tilaisuuden nopeasti. Marmoush pääsi laukomaan boksin reunalta ja tinttasi upean kudin ohi Brightonin maalivahdin Jason Steelen. Näin City palasi johdossa pukukoppiin.
Brightonilla tuuria tasoitusmaalissaan
Toinen jakso alkoi vierasjoukkueen kannalta täydellisesti, kun Jack Hinshelwood sai mahdollisuuden kulmapotkutilanteen jälkeen. Hän näytti jo tuhonneen paikkansa, mutta pallo kimposi epäonnekkaasti City-puolustajan Abdukodir Khusanovin kautta takaisin maaliin ja tilanne tasoittui 2-2:een.
Molemmilla tilaisuudet voittaa – Brighton menee hukatut paikat mielessään kotiin
Ottelu jatkui vauhdikkaana molempiin suuntiin. Brightonilla oli kaksi huippupaikkaa iskeä vielä kolmas osuma, mutta viimeistely ontui kriittisillä hetkillä. City puolestaan painosti lopussa, mutta ei onnistunut murtamaan vieraiden puolustusta.
Lopputuloksena oli 2-2-tasapeli, joka ei täysin tyydytä kumpaakaan, mutta tarjosi neutraalille katsojalle hienoa viihdettä.
Tilanne Valioliigan sarjataulukossa
Tasapelillä Manchester City pysyy viidentenä ja kamppailu Mestarien liigaan oikeuttavasta paikasta kiristyy entisestään. Brighton puolestaan jatkaa vahvaa kauttaan olemalla seitsemäntenä.
