Suomi menetti kahden maalin johdon – MM-haaveet vaakalaudalla
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue **Huuhkajat** joutui tyytymään 2-2-tasapeliin MM-karsintaottelussa Liettuaa vastaan maanantai-iltana. Vaikka Suomi karkasi jo kahden maalin johtoon, kotijoukkue nousi toisella puoliajalla tasoihin ja riisti arvokkaan pisteen karsintalohkossa.
Huuhkajat starttasi vahvasti
Päävalmentaja **Jacob Friisin** johtama Suomi aloitti ottelun räväkästi ja käytti hyväkseen Liettuan epävarmuuden. Suomen prässipelaaminen oli toimivaa, ja laitahyökkääjät pääsivät toistuvasti juoksemaan puolustuksen selustaan.
Avausmaali syntyi jo 3. minuutilla, kun **Kaan Kairinen** pääsi viimeistelemään uransa ensimmäisen A-maajoukkuemaalin. **Joel Pohjanpalo** laukoi ensin, mutta puolustus onnistui blokkaamaan. Kimmokkeesta pallo päätyi Kairiselle, joka viimeisteli varmasti 0-1-johtomaalin.
Huuhkajien hurmos jatkui, ja vain reilut kymmenen minuuttia myöhemmin **Daniel Håkans** kaadettiin rangaistusalueella, mikä johti rangaistuspotkuun. **Pohjanpalo** astui täplälle ja sijoitti pallon varmasti alakulmaan, vieden Suomen jo 0-2-johtoon 16. minuutilla.
Liettua kiri ennen taukoa
Suomen vahva alku kääntyi hankalammaksi ottelun edetessä. Liettua alkoi saada otetta pelistä, ja erityisesti puolustuksen kautta se onnistui eliminoimaan Huuhkajien keskikentän liikkeen.
Ensimmäisen jakson lopulla Liettua siirtyi aktiivisempaan prässiin ja pakotti Suomen virheisiin. 39. minuutilla avautui tilaisuus kavennukseen, kun **Armandas Kučys** rankaisi Suomen puolustusta. Tilanne sai alkunsa **Robin Lodin** kovasta taklauksesta, josta ei vihelletty rikettä. Muutamaa sekuntia myöhemmin Liettua iski, kun Kučys pääsi laukomaan boxista pallon ohi **Lukas Hradeckyn**.
Suomen johto hupeni toisen jakson jälkipuoliskolla
Toinen puoliaika alkoi Suomen hallinnassa, mutta pelirytmi hidastui, eikä joukkue saanut enää murrettua Liettuan puolustuslinjaa tehokkaasti.
Kotijoukkue käytti hyväkseen paikkansa 69. minuutilla. **Gvidas Gineitis** sai pallon keskikentällä ja pääsi laukomaan avoimesta tilasta noin 30 metristä. Hänen upea laukauksensa painui vastustamattomasti Hradeckyn vartioiman maalin alanurkkaan, ja Liettua tasoitti ottelun 2-2:een.
Friis: ”Esitys oli hyvä, tulos ei niinkään”
Ottelun päätyttyä päävalmentaja **Jacob Friis** kommentoi Suomen suoritusta Ylelle:
*”Esitys oli hyvä, tulos ei niinkään. Tiedämme pystyvämme parempaan, ja meidän on pidettävä keskittyminen kunnossa koko 90 minuutin ajan. Nyt meidän on käännettävä katseemme kesän otteluihin, jotka tulevat olemaan isoja haasteita.”*
Suomella ei ole varaa menettää enempää pisteitä, sillä kesäkuussa vastassa ovat **Hollanti ja Puola**, jotka kuuluvat lohkon suurimpiin ennakkosuosikkeihin.
Kriittinen arvokarsinta jatkuu haastavissa merkeissä
Huuhkajat on nyt kahden pelatun ottelun jälkeen MM-karsintalohkossaan tilanteessa, jossa jatkopaikka vaatii vahvoja esityksiä tulevissa kotiotteluissa.
Suomi on aiemmissa karsinnoissa osoittanut pystyvänsä nousemaan vaikeistakin tilanteista, mutta joukkueen tulee pystyä pitämään yllä aggressiivinen ote koko ottelun ajan, jotta vältetään vastaavanlaiset kompuroinnit.
Seuraava ottelu Hollantia vastaan tulee olemaan todellinen mittari Suomen iskukyvylle karsinnoissa. Pystyykö Huuhkajat yllättämään suursuosikin, vai jääkö unelma MM-kisoista jo alkutekijöihinsä?
Ottelun pääkohdat:
- 🇫🇮 Kaan Kairinen teki A-maajoukkueuran avausmaalinsa (3′)
- 🇫🇮 Joel Pohjanpalo iski rangaistuspotkusta 2-0 (16′)
- 🇱🇹 Armandas Kučys toi Liettuan peliin mukaan (39′)
- 🇱🇹 Gvidas Gineitis laukoi upean tasoitusmaalin (69′)
Huuhkajien tie MM-karsinnoissa saa jatkoa kesällä. Ovatko nämä menetetyt pisteet kohtalokkaita, vai löytyykö kiriä vielä jatkopeleihin?