André Onanan kohtalon kesä – jääkö hän Manchester Unitediin?
Jossain Manchesterin taivaanharmaiden kujien yläpuolella, Old Traffordilla, jonka muhkeat seinät ovat nähneet niin suuruudenajan kuin epävarmuuden vuodet, André Onana seisoo maaliviivallaan. Hänen silmänsä, jotka ovat nähneet Mestarien liigan kiihkeimmät taistot ja Afrikan mestaruusturnauksen kirkkaimmat unelmat, ovat nyt täynnä vakautta – mutta myös jotain muuta. Ehkä se on tietoisuus siitä, että hän joutuu pian tekemään valinnan – taistella asemastaan Manchester Unitedin viimeisenä lukkona vai antautua houkutuksille jostain kaukaisesta, kullanhohtoisesta horisontista.
Huhu kuin aavikon tuuli
Viime viikkoina jalkapallomaailman ilmapiiri on täyttynyt spekulaatioista. Saudi-Arabia, jalkapallon uusi Eldorado, on houkutellut pelaajia, joiden nimet on aiemmin totuttu yhdistämään Euroopan suurimpien seurojen historiaan. Nyt huhujen kohteena on André Onana – loistokas mutta arvoituksellinen maalivahti, jonka United hankki Internazionale Milanosta yli 50 miljoonalla eurolla kesällä 2023.
Mutta toisin kuin moni muu, Onana ei ole valmis kääntämään katsettaan kohti aavikon kimaltelevia rikkauksia. Hänen sydämensä sykkii yhä Manchesterin punaisessa rytmissä. ESPN mukaan kamerunilainen vahvasti haluaa jäädä punapaitojen riveihin, eikä siirtymä Saudi-Arabiaan ole hänelle varteenotettava vaihtoehto – ei vielä, ei nyt.
Kohtalon kesä lähestyy
Kaikki ei kuitenkaan ole Onanan omissa käsissä. Manchester United ei ole ollut tyytyväinen joukkueensa maalivahtitilanteeseen. Seura etsii uutta veräjänvartijaa kesän siirtoikkunassa, mikä voi merkitä täysin uutta aikakautta Unitedin tolppien välissä. Kakkosvahti Altay Bayındır janoaa enemmän peliaikaa, ja kokenut Tom Heaton valmistautuu hyvästelemään seuransa.
Samalla Onana tietää, että hänen aikansa Unitedissa on ollut kaikkea muuta kuin satumainen. Hänet hankittiin Erik ten Hagin projektiin rohkeana pallonjalostajana, uuden aikakauden maalivahtina, jonka jalalla pelaaminen ja kyky johtaa puolustusta tekisivät hänestä avainhenkilön joukkueen uudessa nousussa. Mutta toisin kävi. Epätasaiset otteet, kohtalokkaat virheet ja puolustuslinjan ailahtelevuus ovat tehneet Onanan ajasta Old Traffordilla myrskyisän.
Taistelu jatkuu
Mutta jos jotain tiedämme André Onanasta, se on tämä: hän ei ole luovuttaja. Hän on peluri, joka on noussut huipulle Kamerunin savannilta, pelannut itsensä Barcelonan akatemian kautta Euroopan jättiläisten riveihin ja torjunut Ajaxin maalilla unelmia todeksi. Hän tietää, että suuriin tekoihin tarvitaan aikaa – ja hän haluaa uskoa, että tämä tarina ei ole vielä ohi.
Lopulta kaikki riippuu siitä, kuinka Manchester Unitedin johto näkee tulevaisuuden. Tuleeko Onana saamaan uuden mahdollisuuden loistaa? Vai onko hänen kohtalonsa sinetöity, ja uusi maalivahti jo valmiina ottamaan hänen paikkansa seuralegendaksi aikovassa kokoonpanossa?
Kun seuraavat viikot kuluvat ja siirtohuhut yltyvät, yksi asia on varmaa: Onana ei ole vielä valmis jättämään punaista näyttämöään. Tämä tarina, kuten niin moni muu jalkapallossa, on vasta odottamassa seuraavaa käännekohtaa – ja kuka tietää, ehkä se kääntyy hänen edukseen vielä viime hetkellä.