Kevin De Bruyne uransa käännekohdassa – Jääkö Cityyn vai lähteekö uuteen haasteeseen?
Horisonttiin laskeva aurinko suutelee Etihad Stadiumin samettista ruohoa. Tämä kenttä, jota Kevin De Bruyne on hallinnut kuin muinainen sotapäällikkö taistelutannerta, saattaa pian jäädä belgialaisen legendan taakse. Nyt, 33 vuoden iässä, hän seisoo polulla, jonka päässä odottaa uusi seikkailu, kenties viimeinen suuri luku hänen uransa eepoksessa.
Mutta minne tie vie? Onko kyseessä matka, joka vie hänet autiomaan houkutteleviin rikkauksiin Saudi-Arabian liigaan, vai maltillisempi reitti Atlantin yli, jossa Major League Soccerin kasvava loisto houkuttelee Euroopan vanhoja sotaratsuja? Vai olisiko vielä yksi luku kertomatta Manchesterin taivaansinisessä mytologiassa?
De Bruyne – Taiteilija ja Soturi
Kun De Bruyne saapui Manchester Cityyn vuonna 2015, ei hänestä odotettu Klio-muusan suosikkia. Epäilyksen varjo leijui hänen yllään, sillä aiempi Chelsea-seikkailu oli päättynyt ilman loistokasta taiteilijankruunua. Mutta epävarmuus on vain niiden osa, jotka eivät tunnista lahjakkuutta. Pep Guardiolan käsissä De Bruynesta kasvoi mestariteos – pelaaja, joka yhdisti soturin tinkimättömän tahdon ja runoilijan luovuuden.
Hänen syöttönsä ovat olleet kuin renessanssimaalauksia: jokainen tarkasti ajateltu linjaus, jokainen kaari täydellisyyttä tavoittelevan vision tulos. Kentällä hän on ollut kuin Odysseus – aina askelen edellä vihollisiaan, silmissään katse, joka näkee tulevaisuuteen.
Mutta nyt, juuri kun tarinan pitäisi saavuttaa huippunsa, jokin kertoo meille, että tämä voi olla päätöksen alku.
Käännekohta – Valinta Historian ja Uuden Alun Väliltä
Manchester City ei ole vielä valmis hyvästelemään mestariaan. Guardiola on tehnyt aikeensa selviksi – hän haluaa pitää De Bruynen riveissään, mutta todellisuus ei tottele pelkkää tahtoa. Belgialainen ei ole enää haavoittumaton. Vuosien taakka näkyy hänen kehossaan: lihakset eivät enää toivu kuten ennen, loukkaantumiset vaanivat kuin varjot kesäillassa.
Saudi-Arabian liigan tarjous on muhkea, kullan kallis. Mutta voiko De Bruyne, mies joka on nähnyt maailman kauneimmilla jalkapallotemppeleillä, todella suostua vetämään viimeiset askeleensa hiekkamyrskyissä, kaukana huippujalkapallon kirkkaimmista valoista?
MLS, Amerikan jalkapallo-unelman koristemaailma, on todennäköisempi suunta. San Diego FC on kuiskittu nimeksi – seura, joka on yhä vastasyntyneen villi lapsi maailman jalkapallossa. Tämä valinta toisi De Bruynelle mahdollisuuden rakentaa uutta, laatia viimeisen mestariteoksen ilman Valioliigan armotonta aikapainetta.
Mutta olisiko tämä voitto vai hiljainen häviäminen?
Lähtö on Myös Perintö
De Bruynen kohdalla puhutaan siirrosta, mutta todellisuudessa puhumme perinnöstä. Jokainen suuruus kuvittelee hetken, jolloin hänen nimensä kaiverretaan ikuisuuteen. Hän on ollut Valioliigan kentillä kuin arkkitehti, rakentanut palatsin, joka ei sortuisi edes Manchesterin sateiden huuhteluna.
Mutta jokainen tarina saavuttaa päätöksensä. Varmuutta ei vielä ole, mutta kevään tuulet kantavat mukanaan muutoksen raikasta tuoksua. Jos tämä on viimeinen luku hänen City-kronikassaan, yksi asia on varma: hän jättää maailman täynnä loistokkaita muistoja.
Prometheus toi tulen ihmisille ja kärsi seuraukset. De Bruyne toi luovuuden ja nerouden jalkapallon maailmaan – onko edessä kärsimys vai viimeinen, vapauttava lento kohti uutta unelmaa?
Vain aika kertoo, minne hänen matkansa johtaa. Mutta yksi asia on varma: kun hänen jalkansa koskettaa kenttää seuraavan kerran, joku pysäyttää hetkeksi hengityksensä, tietäen, että he katsovat neroutta.