Leeds Unitedin nousuhaaveet vaakalaudalla loukkaantumiset ja heikot tulokset horjuttavat unelmaa
Nousukamppailu Englannin Mestaruussarjassa on kuumimmillaan, mutta Leeds United on joutumassa vaikeuksiin juuri ratkaisevalla hetkellä. Pitkään kärjessä keikkunut joukkue on ajautunut pisteidenmenetyskierteeseen ja nyt tiimin kokoonpanoon on iskenyt kova kolhu avainpuolustajan loukkaantumisen myötä.
Struijkin loukkaantuminen kriittiseen aikaan
Leedsin päävalmentaja Daniel Farke vahvisti huolestuttavat uutiset: Pascal Struijk ei todennäköisesti pelaa enää tällä kaudella. Jalkavamma – ehkä murtuma – pitää hollantilaispuolustajan sivussa ratkaisevista viimeisistä otteluista. Myös keskikenttäpelaaja Joe Rothwell on loukkaantuneena, mikä heikentää ryhmää entisestään kriittisellä hetkellä.
Tuloskunto romahtamassa – nousu lipsumassa käsistä?
Leedsin tuloskunto on sukeltanut. Viimeisestä kuudesta ottelustaan joukkue on voittanut vain yhden. Kolme tasapeliä putkeen ovat syöneet piste-etumatkan, ja Leeds lähtee seuraavalle kierrokselle vasta kolmantena:
- Burnley – 84 pistettä
- Sheffield United – 83 pistettä
- Leeds United – 82 pistettä
Kaikilla kolmella on jäljellä kuusi ottelua. Leedsillä on edelleen mahdollisuudet nousta suoraan, mutta marginaali virheisiin on nyt olemattoman pieni.
Kova haaste edessä: Middlesbrough vastassa seuraavaksi
Seuraavaksi Leeds kohtaa vieraskentällä Middlesbrough’n, joka itsessään taistelee pääsystä nousukarsintaan. Ottelu on äärimmäisen tärkeä ja vaikea. Samaan aikaan kilpailijat pelaavat myös kinkkisiä otteluita:
- Sheffield United – Millwall (karsintataistelija)
- Burnley – Derby (vierasottelu)
Yksikään kärkikolmikosta ei kohtaa helppoa joukkuetta, joten illasta voi tulla käänteen tekevä.
Kuinka tärkeä Struijk on ollut?
Pascal Struijk on pelannut 35 ottelua tällä kaudella ja ollut Farken puolustuksen kulmakivi. Hänen poissaolonsa luo merkittävän aukon puolustukseen:
- Johtajuus kentällä puuttuu
- Puolustuksen rakenne horjuu
- Organisoitu puolustuspelaaminen vaikeutuu
Ilman Struijkia virheiden riski kasvaa – ja nyt jokainen maali voi ratkaista sarjasijoituksen.
Kadonnut terä yläkerrasta?
Leeds on tehnyt 71 maalia, mutta viime kierroksilla tehot ovat hyytyneet ratkaisuhetkillä. Nousutaistelussa jokainen hyökkäys pitää pystyä päättämään kliinisesti. Nyt se puuttuu – niin aika kuin vaihtoehdotkin alkavat olla vähissä.
Nouseeko joku muu suosikiksi?
Burnley on nyt selkeä suosikki:
- Vakaat esitykset koko kauden ajan
- Vahva puolustus
- Maalivahti Arijanet Muric loistovireessä
Sheffield United on yhä mukana, mutta sen epävarmuus isoja vastaan voi vielä maksaa. Leedsin pitää kääntää kurssi heti – tai tie käy karsintoihin, tai pahimmillaan ulkopuolelle.
Yhteenveto
- Leedsin avainpelaaja Struijk on sivussa kauden loppuun
- Viime aikojen heikko formi on tiputtanut joukkueen kolmanneksi
- Tiistain ottelut voivat ratkaista nousutaistelun suunnan
- Jäljellä on kuusi ottelua – aikaa on, mutta virheisiin ei ole varaa
Nousukamppailu käy kuumana juuri silloin, kun Leedsin resurssit ja itseluottamus ovat alimmillaan. Olisiko tämä sittenkin jälleen se kausi, jolloin toiveet sortuvat aivan maaliviivalla?
Mitä mieltä sinä olet?
Vieläkö Leeds kääntää kurssin ja nousee suoraan Valioliigaan – vai jatkuuko painajainen karsintojen kautta? Kommentoi alle! 👇