Ange Postecoglou ja Tottenhamin taistelu uskon puolesta – Eurooppa-liigan voitto herättää toivon kipinän
Kevät saapuu hitaasti Lontooseen, mutta Tottenham Hotspur Stadiumin lähistöllä ei keskustella vielä kukista tai kevätsateista. Sen sijaan ympärillä käy kuiskuttelu. Fanit, media ja asiantuntijat kysyvät samaa: kuinka kauan Ange Postecoglou vielä johtaa lontoolaista seuraa?
Ange, myrskynsilmässä
Postecogloun asema on ollut epävarma. Tottenhamin sarjasijoitus Valioliigassa – 15. sija – ei tyydytä vaativaa fanikuntaa. Tulokset ovat olleet vaatimattomia, ja puheet hänen potkuistaan ovat kiihtyneet.
Keskiviikkona tilanne kuitenkin muuttui. Tottenham voitti Eintracht Frankfurtin vieraskentällä 0–1 ja eteni Eurooppa-liigan välieriin. Yhteismaalit: 2–1. Ottelun jälkeen australialaisvalmentaja lausui sanat, jotka jäivät ilmaan:
“Valitettavaa monille teistä – joudutte sietämään minua vielä vähän kauemmin.”
Nämä sanat kertovat valmentajasta, joka ei aio väistyä. Hänen filosofiansa ei perustu nopeaan tuottoon tai pelkoon – hän rakentaa hitaasti, vakaasti ja intohimolla.
Kiven ja tulen valmentaja
Postecogloun tie huipulle ei ole kulkenut suoraan. Hänen uransa on vienyt Australiasta Japaniin ja sieltä Skotlannin Celticiin, ennen kuin hän saapui Tottenhamiin. Hän muistuttaa haastatteluissaan:
”Minä olen sama valmentaja kuin eilenkin. Pelaajat eivät ole menettäneet uskoaan.”
Tämä vakaus heijastuu kentälle – vaikka mediat uumoilevat hänen lähtöään, hänen joukkueensa jatkaa taistelemista.
Totuuden hetkiä ja myyttisiä sävyjä
Tottenhamin kausi muistuttaa eeppistä tarinaa: likainen taistelu petosten, epäilyjen ja epäonnen keskellä. Pelaajalähtöhuhut ja ailahtelevat esitykset ovat saaneet fanit raapimaan päätään. Silti voitto Frankfurtista on kuin ensimmäinen särö Troijan muurissa – pieni, mutta merkityksellinen.
Postecoglou ei ole pelkkä taktiikkapelaaja. Hän on tarinankertoja, joka näkee pelissä suuremman kaaren:
- Sankaritarinoiden arkkityyppi
- Usko omaan filosofiaan
- Joukkueen etusija kaiken muun yläpuolella
”Minulle kyse on aina joukkueesta,” hän sanoo. Yksinkertaista – ja siksi vaikuttavaa.
Uusi koehorjantuma: Bodø/Glimt
Seuraava haaste Eurooppa-liigassa on Bodø/Glimt – pohjoisen yllätysjoukkue, jonka pelitapaa kehutaan intohimoisesti. On vastakkain:
- Lontoolainen jätti, joka etsii suuntaansa
- Norjalainen hurmoksellinen altavastaaja
Paperilla Tottenham on vahvempi. Mutta kuten Postecoglou tietää – paperi ei ratkaise otteluita. Hetki ratkaisee. Ja siinä hetkessä ratkaisee se, kenellä on enemmän sydäntä, ei nimeä.
Lopuksi
Tuleeko Angele lisää myrskyjä? Kyllä. Seuraako spekulaatioita? Ehdottomasti. Mutta juuri nyt hän on hiljentänyt maailman äänen pieneksi hetkeksi ja antanut tilaa hengittää.
Ja kuten antiikin sankarit, hän ei vaatinut kiitosta. Hän pyysi vain yhtä asiaa:
“Sietäkää minua vielä vähän kauemmin.”
Ehkä juuri se pieni hetki, se pieni pyyntö, voi alkaa muuttaa kaiken.