Brandon Williamsin romahdus ja uusi alku – nuoren jalkapallolupauksen varjot ja toivo paremmasta
Kuin traaginen antiikin sankari, Brandon Williams on tullut käännekohtaansa – tarinansa neljänteen näytökseen. Vielä muutama kausi sitten hän liiteli Manchester Unitedin ikonisen punapaidan liepeissä, kuin viattomuuden ruumiillistuma, täynnä tahdonvoimaa ja tulevaisuuden valoa.
Mutta nyt, toukokuisena iltapäivänä Chesterin oikeustalon kiviseinien varjossa, tuo valo oli enää hauras hohde hänen ympärillään. Ei enää katsomojen huutoja, ei fanien toivoa – vain mies nimeltä Brandon, seisomassa maineensa raunioilla.
Vaarallinen ilta ja sen varjot
Syyte: vaarallinen ajaminen, joka johti vakavaan onnettomuuteen elokuussa 2023. Elämä muuttui hetkessä A34-moottoritiellä, kun Williamsin ohjastama Audi A3 liukui hallitsemattomasti, ja törmäsi Ford Fiestaan, jossa matkusti kolme ihmistä.
Törmäyksen seurauksena matkustajien niskanikamiin ja sieluihin jäi pysyviä jälkiä. Se ei ollut vain liikenneonnettomuus, vaan kohtaaminen kaaoksen ja vastuuttomuuden kanssa – kyvykkyyden ja itsekkyyden törmäyspiste.
Tunnustus ja tuomio
Oikeudessa Williams myönsi:
- ajo ilman vakuutusta
- suuret nopeudet
- hallinnan menettäminen ja ohitusyritys, joka johti törmäykseen
Lisäksi syytetyn kertomuksen mukaan hän ja hänen naispuolinen matkustajansa käyttivät ilmapallossa naurukaasua, joka toi tapaukseen vielä synkemmän sävyn – vääristyneen kuvan nuoruudesta ja vastuuttomuudesta.
Tuomio: 14 kuukauden ehdollinen vankeus, 180 tuntia yhdyskuntapalvelua ja kolmen vuoden ajokielto. Tuomioistuin katsoi, että Williamsin mielentila, loukkaantuminen ja masennus vaikuttivat tilanteeseen.
Kuka Brandon Williams nyt on?
Ei enää Unitedin nopea laidalla viilettäjä. Hän on vapaa agentti, vailla seuraa ja vailla kotia. Kenties yhä kunnossa fyysisesti, mutta henkisesti horjuvassa tasapainossa, etsimässä itseään yhä hiljaisemmin käytävin ja itsetutkiskelun kautta.
Samalla matkustaja – nainen, joka kertoo pelkäävänsä istua autossa – kantaa edelleen yön varjoja. Tämä ei ollut hetken virhe. Tämä oli risteyskohta monelle ihmiselle.
Ylösnousemuksen mahdollisuus?
Brandon Williams on 24-vuotias. Hänen kirjansa ei ole vielä kirjoitettu loppuun. Vielä on aikaa osoittaa, että alasarjojen kentillä ja hiljaisissa pukuhuoneissa voi syntyä jokin uusi voima. Vaan ensin hänen on katsottava itseään syvemmin, kuin koskaan ennen.
- Voiko hän löytää suunnan, joka ei perustu pelkkään pelikentän rytmiin vaan myös vastuun kantamiseen?
- Tekeekö hän matkan takaisin huipulle – vai jääkö hänen nimensä varoittavaksi esimerkiksi junioreille?
Muistutus meille kaikille
Tämä ei ole vain tarina liikennesäännöistä, vaan balladi suuruuden lankeamisesta. Urheilijat eivät ole immuuneja inhimillisyydelle. Kun tähdet syttyvät liian nopeasti, ilman henkistä perustaa, ne voivat sammua äänekkäästi.
Williamsin tarinassa on kenties vielä tilaa lunastukselle. Mutta ennen sitä, kaahaus elää muistutuksena: elämä on vakavaa, ja jokainen teko jättää jäljen – itselle, läheisille ja ympärille. Ja meillä on velvollisuus muistaa, että myös tähdet ovat ihmisiä.
– Selja Kyllikki Saarinen, urheilutoimittaja