Rayan Aït-Nouri tuo taidetta Manchester Cityn vasemmalle laidalle – Guardiolan paletti täydentyy
Taivas oli hiljaisempi sinä yönä, jolloin Manchesterin itäisessä kolkassa syttyi uuden ajan arkaainen enne. Sade pyyhki katuja kuin olisi tahtonut pestä pois viime kauden tyhjyyden, niiden pelipaikkojen särkyneet lupaukset ja hauraat ratkaisut. Niiden joukossa erityisen kipeänä soi yksi nimi: vasen laitapuolustaja. Rooli, joka oli viime kaudella täytetty toppareiden pakotetulla muuntautumiskyvyllä ja managerin kekseliäisyydellä – mutta ei sydämellä.
Ja nyt, vuosien henkisen haavan jälkeen, Pep Guardiola on vihdoin päättänyt ravistaa kohtalon arpakuutiota. Lopputuloksena: Rayan Aït-Nouri nostetaan näyttämölle. Ei salamana taivaalta, vaan kuin hiljalleen rakentunut, kohtaloiden kirjoittama runonsäe, joka saa vihdoin tilansa soida Valioliigan kisällien katutemppelissä, Etihad Stadiumilla.
Siirto, joka soi kuin sonetti
Siirtomarkkinoiden hienovaraisessa draamassa nämä eleet ovat harvinaisia: ei enää pelkkä spekulaatio, vaan Athleticin mukaan yhteisymmärrys on saavutettu. Manchester City maksaa vajaat 40 miljoonaa euroa Wolverhamptonin sielukkuudestaan tunnetusta laitapuolustajasta. Viisivuotinen sopimus optiolla lisävuodesta on siinä missä lakitekninen yksityiskohta – ja samalla kuin valapuuha antiikin soturilta, joka vannoo pysyvyyttä titaanien seuraan.
Kuka on Rayan Aït-Nouri?
- Syntynyt vuonna 2001 Montreuilissa, Ranskassa
- Edustaa Algerian maajoukkuetta
- 157 ottelua Wolverhamptonissa
- 12 maalia ja 12 maalisyöttöä
- Tunnettu teknisestä eleganssistaan ja rohkeasta hyökkäävyydestään
Hän on modernin laitapuolustajan ruumiillistuma – ryhdikäs, mutta sulava, teknisesti loistelias ja taktisesti rauhallinen kuin veden pinta ennen ukkosmyrskyä.
Wolverhamptonissa hän jättää jälkeensä tarinan, joka ei ehkä päättynyt pokaaleihin, mutta soi silti suurena balladina. Harva puolustaja Valioliigassa voi sanoa vaeltaneensa niin monien mantereiden yli ja silti pitää katseensa selvänä kuin aavikon jäljittäjällä, joka tuntee varjojen vaikutuksen reitillään.
Miksi juuri nyt – ja miksi City?
Taiteilija Guardiola, tuo jalkapallon Leonardo, oli pitkään pakotettu käyttämään neliötä ympyräreiässä. Hän pyöritti Nathan Akea ja Joško Gvardiolia vasemmalla laidalla – loistavia toppareita, mutta silkkaa kompromissia. Cityn peli kaipasi taiteilijaa. Sellaista, joka lukee väylän kuin runon, hyökkää rajuudella ja palaa puolustamaan velvollisuudella.
Aït-Nouri on juuri tätä tarinaa varten kirjoitettu.
Wolverhampton puolestaan on menettämässä tähtikenttäpelaajiaan. Matheus Cunha siirtyi Manchester Unitedin riveihin, ja nyt City vie toisenkin loistavan palan Molineuxin taivaasta. Kaupunki menettää, mutta jalkapallo saa lisää tarinaa.
Liike, ei pelkkä siirto
Tämä ei ole vain nimi siirtolistalla – se on huokaus, jonka kaupunki päästää viimein ulos. Etihad Stadium saa miehen, joka ei tule paikkaamaan, vaan luomaan. Rayan Aït-Nouri ei tuo mukanaan pelkästään jalkaa ja hyökkäyksen kärjekkyyttä – hän tuo loitsun.
- Guardiola saa viimein vasemman laidan hahmon, joka lukee kenttää kuin säveltäjä nuotteja
- Cityn hyökkäyspeli syvenee, rytmittyy ja kukoistaa kontrolloidummin
- Aït-Nourin rönsyily ylös avaa enemmän tilaa keskikentän rytmittäjille
Hän tulee nousemaan kentän rinnettä kuin Olympos-vuoren aiolos – tuulikuningas, joka näkee tilan siellä missä muut vain kompuroivat.
Yö jota kannattaa muistaa
Muistakaa tämä yö. Muistakaa, kuinka sade lakkasi hetkeksi, kun uutiset levisivät. Muistakaa se huokaus, joka tuntui kulkevan läpi jalkapallon valtaväylien.
Rayan Aït-Nouri ei ole vain siirto. Hän on kappale tulevaa tarinaa – legenda, joka kirjoitetaan myöhemmin tuhansien kuvien ja laulujen kautta. Cityyn ei tullut mies. Cityyn saapui uusi liike. Ja kenties, uusi aikakausi.