Jan Vertonghenin jäähyväiset jalkapallolle – Legenda ilman kruunua

Jan Vertonghenin uran päättyminen merkitsee jalkapallon ystäville paljon enemmän kuin vain yhden pelaajan jäähyväisiä. Hänen tarinansa ei ole pelkästään voittojen ja tilastojen historiaa, vaan se on kertomus rohkeudesta, taistelutahdosta ja periksiantamattomuudesta.

Tottenhamin kivijalka ja arvostettu johtaja

Vertonghenin nimi on erottamattomasti sidoksissa Tottenham Hotspuriin. Vuonna 2012 tapahtunut siirto Ajaxista Pohjois-Lontooseen ei ollut vain askel uralla eteenpäin, vaan hetki, jolloin uusi legenda alkoi muodostua. Hänestä kasvoi Spursin puolustuksen sydän, yksi aikakauden merkittävimmistä toppareista.

• Kaikkiaan kahdeksan kauden ajan Vertonghen oli yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista.
• Hänen kykynsä lukea peliä ja ohjata puolustusta teki hänestä korvaamattoman.
• Keväällä 2019 hän oli Champions Leaguen finaaliin edenneen Tottenhamin avainpelaajia.

Vaikka lopullinen kruunu jäi uupumaan, hänen vaikutuksensa Spursissa ei katoa. Vertonghenista tuli esikuva monelle nuorelle puolustajalle ja suuren kunnioituksen ansainnut johtaja joukkueessa.

Belgian puolustuksen majakka

Belgian maajoukkueessa Vertonghen oli vuosien ajan yksi takalinjojen tukipilareista. Hänen saavutuksensa punapaidassa ovat vaikuttavia:

• 157 maaottelua, mikä teki hänestä yhden Belgian historian eniten pelanneista.
• Kuusi arvoturnausta, mukaan lukien MM-kisat ja EM-kisat.
• Vuoden 2018 MM-kisoissa hän oli keskeisessä roolissa, kun Belgia eteni välieriin.

Belgian niin kutsuttu ”kultainen sukupolvi” jäi ilman suurinta pokaalia, mutta heidän matkansa muistetaan. Vertonghenin nimi ei katoa historiasta, sillä hän oli puolustuksen johtaja ja joukkueen tärkeä hahmo kentällä.

Jäähyväiset legendalle

Vertonghenin viimeiset vuodet kotimaassaan Anderlechtissa merkitsivät paluuta sinne, mistä kaikki alkoi. Jalkapalloilijan ura on lopulta matka, ja Vertonghenin kohdalla se päättyi kunniakkaasti, vaikka suurimmat pokaalit jäivät haaveeksi.

Kun loppuvihellys soi hänen viimeisessä ottelussaan, Vertonghen jättää pelikentät yhtenä aikakautensa arvostetuimmista puolustajista. Vaikka kaikki kentän ulkopuoliset meriitit eivät täyttyneet, hänen arvonsa kannattajien ja jalkapallomaailman silmissä on kiistaton.

Jan Vertonghen ei poistunut jalkapallosta suurimpana voittajana pokaalien määrässä, mutta hän poistuu voittajana sydämissä – ja juuri se on jalkapallon todellinen perintö.