Tottenhamin kohtalon hetket – Onko Postecogloun aika ohi ja uusi valmentaja jo valittu
Vaihteleva valo lankeaa hiljaa Tottenham Hotspurin stadionin kivisiin lehtereihin. Keväinen Lontoo hönkii sumuaan kentän ylle, ja ilmassa on jotakin muuta kuin vain kuluvan kauden pettymyksen paino. Tämä on se hetki, jolloin tuuli voi kääntyä. Tänä maaliskuun viimeisenä viikonloppuna ei puhuta vain seuraavan ottelun taktiikasta tai loukkaantumisraporteista – ei, nyt puhutaan kohtaloista. Jumalten nuolia satelee pohjois-Lontoossa.
Tottenhamin nykyinen päävalmentaja, karismaattinen australialainen Ange Postecoglou, seisoo ukkosenharmaan, virheiden sävyttämien tulosten keskellä. Hänen toinen kautensa Spursin peräsimessä on ollut kaikkea muuta kuin voittoisa odysseia; 29 pelatussa Valioliiga-ottelussa joukkue on kaatunut 15 kertaa ja ajautunut sarjataulukossa sijalle neljätoista, varjoon, missä vain susien ulvonta kantaa.
Postecogloun aika on käymässä vähiin, ja The Athleticin tietojen mukaan Tottenham on jo kääntänyt katseensa uuteen johtotähteen – mieheen nimeltä Andoni Iraola.
Iraolan nousu ja visio
Andoni Iraola. Nimi, joka kalskahtaa kuin espanjalainen sotatorvi, muistuttaen ajoista, jolloin uudet valloitukset syntyivät rohkeista visioista ja kylmistä päätöksistä. Hänet tunnetaan intensiivisestä pressing-pelistä, teknisestä joukkuekurin rautaisesta otteesta ja siitä, että hän ei pelkää tuoda sydäntään kentän laidalle. Bournemouthin käskyttäjänä hän on kirkastanut seuran hitusen Valioliigan kymmenen parhaan joukkoon – kymmenen pistettä Tottenhamin yläpuolelle.
Iraolan nousu Valioliiga-valmentajien eturintamaan on ollut kuin antiikin sankarin vaellus: Rayo Vallecanon peräsimestä englantilaiseen jalkapallojättiin, joka yhdistää hänet nyt spekulointien kohteena olevaksi ykkösvaihtoehdoksi korvaamaan Postecoglouta. Hänen sopimuksessaan lepää 12 miljoonan euron ulosostopykälä – kuin kultainen portti, jonka Tottenham on valmis murtautumaan läpi.
Mutta Iraola ei ole yksin. The Athletic mainitsee vielä kaksi muuta nimeä, jotka ovat Tottenhamin johdon muistikirjassa alleviivattuna:
- Marco Silva (Fulham)
- Thomas Frank (Brentford)
Silva ja Frank – vaihtoehdot, jotka hengittävät Valioliigaa
Marco Silva voidaan nähdä Tottenhamin haamuna menneisyydestä. Vuonna 2023, kun seura vielä etsi seuraajaa Antonio Contelle, portugalilainen oli vakavasti ehdolla – kunnes valinta kohdistui Postecoglouhun. Nyt, kun meri kuohuu ja laiva keikkuu, palaa Tottenham juurilleen. Silva on rakentanut Fulhamista uskottavan Valioliigatoimijan. Hän on kurinalainen valmentaja, joka herättää kunnianhimoa – ja hänen sopimuksessaan on niin ikään 12 miljoonan ulosostosumma.
Thomas Frank edustaa tanskalaista pragmaattisuutta. Hänen Brentfordinsa pelaa sydämellä – mutta ennen kaikkea älyllä. Jokaisella pelaajalla on paikkansa. Frank olisi seuralle turvallinen mutta tinkimätön valinta.
Postecogloun loppunäytös?
Keskellä tätä kaikkea seisoo Postecoglou. Mies, joka tuli sytyttämään uuden vaiheen Spursin tarinaan. Hänen jalkapallofilosofiansa korostaa nopeaa siirtymäpeliä ja rohkeaa prässiä, mutta kun tulokset puuttuvat, idealismi ei kanna kentällä.
Kannattajat ovat jakautuneet:
- Toiset puolustavat yhä Postecogloun visiota ja uskovat prosessiin.
- Toiset vaativat muutosta – nopeasti ja näyttävästi.
White Hart Lanen henki elää yhä – jokainen tappio tuo sen murinan nykyareenan käytäville.
Ottelu, joka voi muuttaa kaiken
Seuraava ottelu, vastaan Chelsea huhtikuun kolmantena päivänä, ei ole vain derby. Se on kohtalon kamppailu – gladiaattoritaistelu, jonka seurauksena Postecogloun aika saattaa päättyä ennen kuin kevät kunnolla puhkeaa.
Painetta ei luo pelkästään Spursin johto. Fanien huudot lehtereiltä ja netin pauhu muovaavat päätöksen suuntaa. Valmentajasta riippumatta – olipa se Iraola, Silva tai Frank – edessä on uusi alku, jälleensyntymisen hetki. Kysymys kuuluu: miten monta kertaa voi feeniks nousta?
Tulevaisuus kirjoitetaan nyt
Jalkapallo on jatkuvaa muutosta ja tarinoiden kirjoittamista. Tottenhamin seuraava siirto ei ole vain valmentajavaihdos – se määrittää seuran identiteetin. Ollaanko rohkeita vai realisteja? Haaveilijoita vai hallitsijoita?
Yksi asia on varmaa: Ange Postecogloun aikakausi lähenee loppuaan. Kun kuu nousee seuraavan kotiottelun yllä, joku yleisössä kuulee vielä uuden tarinan ensimmäiset sanat.
Ja me kirjoitamme sen – veri, hiki ja visio – niistä syntyy Tottenhamin seuraava luku.
— Kaisa-Maria Rautaharju
(Ei vain kirjoita urheilusta – elää sen jokaisen hetken)