Newcastle United rakentaa tulevaisuuden legendoja – katse Aramburuun ja Elliottiin
Päivä on kolea ja tuulinen – sellainen, jonka voisi nähdä George R.R. Martinin Westeroksen pohjoisessa. Mutta tänään ei katsota Game of Thronesia, vaan Valioliigaa. Newcastle United on yhä mukana jalkapallomaailman shakkiottelussa – siirtoikkunan hitaassa mutta kuumeisessa pelissä, jossa jokainen siirto on siirto kohti kuningasta. St. James’ Park, kivikuningaskunta pohjoisessa, on nälkäinen. Ja se kaipaa lisää ritareita.
Pohjoisen vaakunan varjossa kytee suunnitelma
Mustavalkoisen vaakunan alla käy nyt kova kuhina. Kun aurinko laski kauden päätteeksi ja siirtomarkkinoiden verhon takaa alkoi kuulua kuiskauksia, kävi selväksi, että Newcastle ei aio jäädä lepäämään laakereilleen. Viikinkilaiva on taas vesillä, ruorissa Eddie Howe, ja kyydissä joukko päättäväisiä seuranjohtajia, jotka eivät pelkää myrskyä.
Tämän kesän siirtoikkuna ei ole vain pelaajavaihtoa – se on eepos. Ja siinä eepoksessa erottuu kaksi nimeä, jotka loistavat kuin tähdet pimenevässä yössä:
- Jon Aramburu
- Harvey Elliott
Aramburu – Baskimaan varjoista nouseva suojelija
Real Sociedadin 22-vuotias oikean laitapuolustajan moderni ilmentymä ei ole vain puolustaja – hän on kilpi, jonka takana hyökkäys voi hengittää. Aramburun juoksut pitkin oikeaa laitaa ovat kuin täsmällisiä iskuja: vaarallisia, tarkkoja, päämäärätietoisia.
Newcastlen kiinnostus on lähes kohtalonomaista. Kuten tarinoissa, joissa kohtaloa ei voi paeta, tuntuu siltä että Aramburu olisi kirjoitettu Trippierin manttelinperijäksi.
Siirron hinta? Real Sociedad vaatii 60 miljoonaa euroa. Se ei ole vain summa – se on koetus, liekkien läpi kuljettava polku. Mutta palkintona olisi suojelija, joka voisi olla uuden aikakauden kulmakivi.
Harvey Elliott – punaiseen kahlittu luova henki
Jos Aramburu on kilpi, Elliott on miekka: kevyt, luova ja salamannopea. 22-vuotias Liverpoolin lahjakkuus on kulkenut vaiherikkaan matkan – ihmelapsesta loukkaantuneeksi, ja nyt ehkä taas valmiina nousemaan.
Slotin Liverpoolissa Elliott on jäänyt syrjään, mutta Newcastle näkee liekin, joka kipinöi varjojenkin keskellä. Hinta liikkuu 40–50 miljoonan punnan välillä – summa, joka voi joko pysäyttää tai hidastaa. Mutta kenties taistelussa löytyy myös oivallus – ja mahdollinen voitto.
Trippier – jäljellä viimeinen luku
Keskellä kaikkea seisoo vielä Kieran Trippier. Mies, joka toi mukanaan osaamista, johtajuutta ja kokemusta – mutta myös loukkaantumisia, epävarmuutta ja huhuja kaukaisista rannoista. Saudi-Arabian hiekat saattavat kutsua, ja Newcastle valmistautuu mahdolliseen lähtöön – tai ainakin siirtymään varjoihin.
Aika käy, ja Newcastle tekee sen mitä sankarit tekevät: varautuu tulevaan.
Epilogi – kuningaskunta rakentuu
Newcastle United ei enää pelaa pienillä panoksilla. Tässä ei ole kyse pelkästä pelaajaryhmästä – vaan tarinasta. Ja tuo tarina kulkee kunnian, rohkeuden ja näkemyksen polkua.
- Aramburu – potentiaalinen kilpikaartilainen
- Elliott – luova tulevaisuuden moottori
- Trippier – veteraani, jonka tarina lähenee loppuaan
Newcastle ei ole enää matkustaja suurten seurojen junassa. Nyt se rakentaa omaa raidettaan. Ja kun elokuun aurinko aikanaan valaisee St. James’ Parkin kentän, me saatamme nähdä tarinan toteutuvan.
Se on näytös, joka ei pääty vielä. Esirippu kohoaa jälleen – ja kenties, jonain päivänä, pokaali kohoaa sen mukana.