Newcastle murskaa Leicesterin ja tähtää Mestarien liigaan – huippuvire jatkuu

Newcastle United ei jättänyt mitään sattuman varaan maanantai-illan Valioliiga-koitoksessa, kun se jyräsi taulukon hännille valahtaneen Leicester Cityn peräti 0–3 vierasvoitolla King Power Stadiumilla. Vahva avausjakso nosti Eddie Howen miehistön tiukasti mukaan kisaan Mestarien liiga -paikoista, ja esitys oli jälleen osoitus siitä, miksi Harakat ovat vakavasti otettava voima Englannin huipulla.

Ensimmäinen puoliaika – Murphy-show ja Leicester pulassa

Ottelua oli pelattu vain kaksi minuuttia, kun Jacob Murphy iski ottelun avausmaalin. Kaksinkamppailun jälkeen irtopallo jäi pyörimään Leicesterin rangaistusalueelle, ja Murphy painoi sen varmasti maaliin. Isännät eivät ehtineet toipua shokista, kun sama mies osui uudelleen jo 11. minuutilla. Harvey Barnesin loistava esityö petasi tilanteen, ja Murphy viimeisteli tarkasti takakulmaan.

Lähes sitoumuksetta pelanneelta Leicesteriltä puuttui niin rakenne kuin intohimo, ja Newcastle käytti sen hyväksi. Kolmannen osuman iski Barnes itse, kun pelattiin vasta 35. peliminuuttia. Puolen tunnin jälkeen peli oli käytännössä taputeltu – Newcastle johti 0–3, ja kentällä oli vain yksi joukkue.

Toinen puolisko – kontrolli vaihtui säästelyyn

Toisella jaksolla Newcastle ei enää repinyt rivejään rikki, vaan pelasi ottelun turvallisesti loppuun. Leicester sai hieman enemmän palloa, mutta vaarallisia tilanteita ei isänniltä nähty. Emmanuel Dennisin epätoivoiset laukaukset ja Jamie Vardyn näkymätön ilta kuvastivat ketupaitojen nykyistä tilaa: alakuloa ja hampaattomuutta tärkeillä hetkillä.

Harakoilla oli paikkoja lisäosumiinkin, muun muassa Alexander Isak ja Miguel Almirón pääsivät koittamaan maalintekoa, mutta viimeistely ei enää ollut yhtä terävää kuin avausjaksolla.

Mestarien liigaan tähtäävä Newcastle nousukiidossa

Voiton myötä Newcastle nousi sarjataulukossa viidenneksi, tasapisteisiin neljäntenä olevan Chelsean kanssa – tosin kaksi muuta kilpailijaa, Manchester City ja Chelsea, ovat pelanneet ottelun enemmän. Tasapelikin tulevassa ottelussa Crystal Palacea vastaan nostaisi Newcastlen neljän parhaan joukkoon.

Sarjatilanteen kärki tällä hetkellä:

• Arsenal – 70 pistettä
• Liverpool – 68 pistettä
• Manchester City – 66 pistettä (35 ottelua)
• Chelsea – 65 pistettä (35 ottelua)
• Newcastle – 65 pistettä (34 ottelua)

Howen ryhmä on erityisesti kevätkauden otteluissa ollut vakuuttava: viimeisestä kahdeksasta pelistä saldo on seitsemän voittoa ja yksi tappio. Puolustuspään kurinalaisuus, keskikentän kontrolli ja hyökkäyksen monipuolisuus tekevät siitä vaarallisen vastustajan kenelle tahansa.

Leicesterin alamäki jatkuu – Mestaruussarja kutsuu?

Leicesterin kausi on kaikkea muuta kuin toiveikas. Se on vajonnut sarjataulukon pohjalle ja hävinnyt viidestä viime ottelusta neljä. Kun jäljellä on enää neljä kierrosta, haaveet sarjapaikan säilyttämisestä vähenevät päivä päivältä.

Dean Smithin suojatit ovat epäonnistuneet sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä. Tulisieluinen Vardy ei ole enää sama pelaaja, ja nuori keskuspuolustus vuotaa pelistä toiseen. Jos muutos ei tule heti, Leicester saattaa pian kohdata kohtalon, joka vielä kausi sitten tuntui mahdottomalta: putoamisen Mestaruussarjaan.

Avainpelaajat:

• Jacob Murphy (Newcastle): Kaksi maalia avausjaksolla – tehokas ja kliininen.
• Harvey Barnes (Newcastle): Maali ja syöttö; liukas ja vaikea pideltävä.
• Bruno Guimarães (Newcastle): Johtava läsnäolo keskikentällä, sytytti peliä molempiin suuntiin.

Seuraava ottelu:

• Newcastle – Crystal Palace
• ⏰ Keskiviikkona 16.4.
• 📍 St. James’ Park
• 📺 Lähetys Viaplayn kautta

Ottelu on iso mahdollisuus Newcastlelle nousta Mestarien liigan sijoille. Voitolla se jättäisi Chelsean ja Cityn taakse, ja kohtalo olisi silloin omissa käsissä.

Yhteenveto:

• 📌 Newcastle pelasi kauden kenties tehokkaimman puoliaikansa.
• 📌 Leicester oli täysin purjeissa ja romahti jo ennen taukoa.
• 📌 Kolmen maalin voitto oli ansaittu – Harakat hengittävät nyt Mestarien liigan pisteissä niskaan.
• 📌 Leicesterin osalta kellot tikittävät uhkaavasti kohti Mestaruussarjaa.

🔥 Kommentti:
Newcastle antaa vahvan viestin koko sarjalle: se ei tavoittele vain neljän joukkoon pääsyä vaan on nousemassa Englannin huippuseurojen joukkoon pysyvästi. Crystal Palacea vastaan on luvassa kauden tärkein kotiottelu – se voi määrittää koko kauden suunnan.

💬 Mitä mieltä olet Newcastlen kauden huimasta nosteesta? Uskotko Harakoiden paikkaan Mestarien liigassa? Kommentoi alle!