Scott McTominayn uskomaton nousu Napolissa hylkiöstä sankariksi

On olemassa tarinoita, jotka syntyvät raivoavasta myrskystä, ja toisia, jotka kohoavat esiin kuin aamunkajo sumuisen meren yllä. Scott McTominayn tarina kuuluu niihin jälkimmäisiin – kasvutarinoihin, joissa katkeran pettymyksen siemenestä versoaa uusi elämä, kauniimpi ja kirkkaampi kuin kukaan olisi arvannut.

Kun viime kesänä Napolin sinivalkoiset liekit kietoivat McTominayn suojaansa, moni hieraisi silmiään. Man Unitedin varjoissa kuihtunut, ylimääräiseksi nuijittu keskikenttäpelaaja… Napoliin? Serie A:n hurjaan, kiihkeään rytmiin? Italialaismedia hymähteli – aluksi.

Mutta nyt, kun kevätaurinko paistaa korkealta Vesuviuksen laelta ja hommattava mestaruus leijuu ilmassa kuin antiikin legendojen pyhät kruunut, McTominay seisoo kaiken keskellä. Korkeana ja vahvana kuin Homeroksen sankarit, valmiina kirjoittamaan oman eepoksensa historian lehvästöön.

Eilinen ilta – kaksinkertainen sankariteko

Eilisilta Torinon hämärissä kentillä oli hänen hetkensä. Kahdella maalillaan McTominay siirsi Napolin takaisin Serie A:n piikkipaikalle – kolme pistettä Internazionalen edellä, kun mystisen kauden viimeiset neljä kierrosta häämöttävät kuin kohtalon suojelemat koitokset.

Ja millaisilla maaleilla! Ensimmäinen osuma – kulman jälkitilanteesta pureutunut pusku, kierrellä ja kaarrella ohi kahden vartioijan, suoraan verkon syvyyksiin. Toinen – rytmiä muuttava ohitus, jäätävän tyyni sijoitus alakulmaan, aivan kuin hän sulkisi miekan huotraansa taistelun jälkeen: tehtävä suoritettu.

Stadio Olimpicon koleassa illassa tuntui kuin aika olisi pysähtynyt. McTominayn tuuletus ei ollut riehakas, vaan hillitty, melkein harras. Ja kenties juuri siksi se puhui enemmän kuin tuhat karjaisua.

”Meidän täytyy pysyä rauhallisina ja edetä ottelu kerrallaan,”

McTominay lausui DAZN:n haastattelussa, ääni vakavana kuin kenraalin ennen taistelua.

Napolilainen ikoni

Napolissa McTominaysta on tullut enemmän kuin pelaaja. Hän on symboli. Ikoni niille, jotka on joskus sysätty sivuun, hyljätty ja unohdettu. Man Unitedissa hän oli vain palapelin irrallinen pala – nyt hän on Napolin rintakilven kiiltokuvapinta, se voima, jonka varaan rakennetaan mestaruusunelma.

”Italialainen La Gazzetta dello Sport julisti McTominayn neroksi.”

Sanat, jotka soivat kuin lyömäsoittimet kadun varrella, kun Napoli valmistautuu karnevaaliin. Ja Italiassa – maassa, jossa taiteen ja oveluuden jumalat ovat muovanneet kaiken ruoanlaitosta jalkapalloon – tällainen kohteliaisuus on kuin kuninkaallinen sinetti otsalle: Sinä. Sinä olet poikkeuksellinen.

Viimeiset taistelut edessä

Napolilla jäljellä olevat ottelut näyttävät paperilla suotuisilta:

• Genoa
• Cagliari
• Lecce
• Parma

Kuitenkin Serie A ei tarjoa kenellekään mitään ilmaiseksi. Jokainen kenttä on uusi taistelutanner, jokainen hetki potentiaalinen kuoppa mestaruuden tiellä. McTominay, tuo uudestisyntynyt gladiaattori, tietää tämän paremmin kuin kukaan.

Yhden miehen eepos

Miten nopeasti tarina voi muuttua. Kuinka nopeasti eilispäivän hylkiöstä voi tulla kansansankari, jumalten suojeluksessa pelaava voittaja. Ja juuri siksi rakastamme tätä peliä — siksi seuraamme, sydän kurkussa, kyynelten ja ilon täyttämällä katseella.

Scott McTominayn Napoli on tulessa. Ja kun toukokuun taivas kaartuu kaupungin ylle, se voi hyvinkin kirkastua mestaruuden säihkeeksi – yhden miehen uhratun, taistellun ja lunastetun tarinan kruunuksi.

Se olisi kertomus, jota ei voi kirjoittaa ilman verta, hikeä ja sielua. Ja sellaiset tarinat kestävät ikuisuuden.