Gabriel Martinelli valmis elämänsä suurimpaan otteluun Arsenalin tähtenä PSGtä vastaan

Arsenalin brasilialaishyökkääjä Gabriel Martinelli ei peittele tunteitaan. Kun tykistön iltaottelu Paris Saint-Germainia vastaan alkaa Mestarien liigan välierissä, kentällä nähdään pelaaja, joka elää suurinta unelmaansa.

Arsenal kohtaa tänään tiistaina Paris Saint-Germainin Mestarien liigan välierien ensimmäisessä osaottelussa. Kamppailu ei ole mikä tahansa iltaottelu – se tarkoittaa paluuta eurooppalaisen jalkapallon huipulle seuralle, joka ei ole ollut näin lähellä finaalia 16 vuoteen.

23-vuotias Gabriel Martinelli on yksi Arsenalin kirkkaimmista tähdistä tällä hetkellä, ja hän oli avainasemassa, kun lontoolaisseura yllätti Real Madridin puolivälierissä murskaavalla yhteistuloksella 5–1. Brasilialaislaituri teki toisen osaottelun avausmaalin Santiago Bernabéulla, mikä sinetöi jo käytännössä jatkopaikan.

”Olen haaveillut tästä lapsesta asti”

Martinelli ei pidä salassa, kuinka paljon tuleva ottelu hänelle merkitsee.

– Se on elämäni isoin ottelu, Martinelli sanoi lehdistölle ottelun alla.

– Viisi- tai kuusivuotiaasta lähtien olen unelmoinut tästä. Ansaitsemme olla täällä ja olemme valmiita. Tällainen mahdollisuus saattaa tulla vain kerran elämässä. Jokainen jalkapalloa rakastava haluaisi olla paikallani.

Sanat ovat täynnä tunnetta ja nälkää – juuri sitä, minkä Arsenal-fanit haluavat pelaajissaan nähdä. Martinellin puheessa paistaa läpi myös kunnianhimo:

– Arsenal ei ole koskaan voittanut Mestarien liigaa. Ansaitsemme sen, koska olemme yksi maailman suurimmista seuroista.

Arsenalin nousu takaisin euroeliittiin

Arsenal on ollut Mestarien liigan välierissä viimeksi kaudella 2008–09 ja finaalissa vuonna 2006. Sen jälkeen seura kävi läpi vaikeita vuosia, jolloin jopa paikka kilpailussa jäi haaveeksi – mutta nyt Mikel Artetan johdolla Gunners näyttää palaavan kirkkaimpaan valokeilaan.

Paris Saint-Germain ei ole helppo vastus. Kylian Mbappén johtama hyökkäys on Euroopan dynaamisimpia, mutta Arsenal on osoittanut tällä kaudella, että se kykenee haastamaan kenet tahansa. Hyökkäyksessä Martinellin lisäksi Gabriel Jesus, Bukayo Saka ja kapteeni Martin Ødegaard ovat tehneet tuhoisaa jälkeä.

Arteta: ”Me teemme historiaa”

Päävalmentaja Mikel Arteta säestää hyökkääjäänsä toteamalla tiistaina julkaistussa haastattelussa, että kyseessä on tarina, joka saattaa jäädä historiankirjoihin.

– Tämä joukkue on erityinen. Me teemme historiaa, Arteta julisti.

Martinellin pelillisiä ansioita ei voi vähätellä. Hän on ollut keväällä jatkuva uhka vastustajille, erityisesti nopeudellaan, peräänantamattomuudellaan ja suoraviivaisella pelityylillään. PSG:n tähtipakka Achraf Hakimi tulee varmasti saamaan täyden iltapuhteen pitääkseen Martinellin aisoissa.

Tunnelma Emirates Stadiumilla sähköinen

Vaikka ensimmäinen osaottelu pelataankin Pariisissa, tunnelma Arsenalin leirissä on katossa. Fanit elävät mukana jokaisessa hetkessä ja haluavat nähdä unelman toteutuvan – moni vielä muistaa, kuinka 2006 finaalitappio Barcelonalle jätti tyhjän olon.

Nyt uusi sukupolvi, Martinellin, Sakan ja Ødegaardin johdolla, tavoittelee jotakin, mikä voi muuttaa seuran historian – ensimmäistä Mestarien liigan voittoa.

🔑 Avainkohdat otteluun:

• Gabriel Martinelli on noussut joukkueen ratkaisupelaajaksi ja elää unelmaansa.
• Arsenal välierissä ensimmäistä kertaa sitten 2009 – voitto veisi seuran ensimmäiseen finaaliin sitten 2006.
• Paris Saint-Germain toimii kaikkien aikojen testinä, mutta Arsenalin itseluottamus on korkealla.
• Päävalmentaja Arteta uskoo joukkueensa mahdollisuuksiin: ”Me teemme historiaa.”

🗣️ Mitä mieltä olet: Onko Arsenal valmis finaaliin? Voittaako Martinelli ja co. PSG:n tiistai-illan huippukamppailussa? Kommentoi alle ja jaa oma näkemyksesi!