Kevin De Bruynen jäähyväisilta Etihadilla – ikimuistoinen maali ja tarinan huipennus Manchester Cityssä
Manchesterin viileän keväisessä yössä koettiin hetkiä, jotka eivät olleet vain jalkapalloa – ne olivat tarua, jonka päähenkilönä loisti Kevin De Bruyne. Etihadin stadionin ilta sai sävyn, jota ei unohdeta. Yleisö lakkasi hengittämästä hetkeksi yhdessä, kun taikuri saapui viimeistä kertaa kotiyleisön eteen runoilemaan nurmelle hyvästit. Tämä ei ollut ottelu, vaan legendan viimeinen kirja.
Epätäydellisyyden täydellisyyttä
De Bruynen pelissä ei ollut turhaa kikkailua. Hänellä oli vain sanoma: hiljaisuus, liike ja merkityksellinen maalinteko, joka mykisti kaiken ympärillään. Se oli peli, jonka ainoa hetki jäi ikuisesti elämään.
- 74. peliminuutti: Hetki, jolloin Jérémy Doku raivasi tien.
- Syöttö tuli oikeaan aikaan – viisaasti, hallitusti.
- De Bruyne käänsi, laukoi, ja hetki muuttui tusinapelistä taruksi.
Pallon matka ei ollut raju – se oli määrätietoinen, päättävä. Lopputulos: 1–0. Eikä tarvittu enää ääntä sen jälkeen.
Viimeinen säkeistö
Etihadilla soitettiin sinä iltana viimeinen säe pitkään jatkuneessa runossa. Vaikka edessä on vielä yksi ottelu, tämä hetki oli se varsinainen loppusointu. Yleisö ei möyrinyt – se kuunteli. Tässä oli jotain suurempaa kuin pisteet. Tässä oli olemassaolon kolmas lyönti: saapuminen, kuninguus ja nyt – hyvästit.
Viimeinen kausi, viimeiset hetket
Manchester City nousi voitolla sarjataulukossa kolmanneksi ja pysyy vielä mestaruusjahtien sykkeessä. Arsenal hengittää niskaan, mutta peliä on jäljellä. Toukokuun 17. päivän FA Cup -finaali Crystal Palacea vastaan on viimeinen näytös menestyksen aikakaudelle, jossa jokainen näyttelijä on merkityksellinen myytti:
- De Bruyne: runoilija ja kapellimestari.
- Guardiola: säveltäjä ja renessanssin opettaja.
- Haaland: lohikäärme, joka valmistautuu viimeiseen liekkiin.
Kunnia vastustajalle
Wolverhampton ei ollut pelkkä sivuhahmo tässä tarinassa. Se taisteli rohkeasti, urheasti. Maalivahti ja puolustus antoivat kaikkensa – mutta kun vastassa on jumalten valitsema pelaaja, kohtalolla ei ole paljoa sanottavaa.
Ikimuistoinen lähtö
Yö kului, mutta tuulen viima kantoi vielä stadionin yllä sanaa, joka jäi sykkimään metalliin, kivetyksiin ja ihmisten muistoihin: De Bruyne. Tämä ei ollut hyvästien kylmä hetki. Tämä oli runollinen poistuminen – soolo, joka jää kertomaan omaa tarinaansa vuosiksi.
Lopulta:
Se ei ollut pelkkä maali.
Se oli satuun kääritty hyvästien kieli.
Se oli runo, jonka viimeinen säe maalattiin nurmelle ja jäi siihen elämään.