William Saliba paineen alla – onko Arsenalin topparin kritiikki oikeutettua vai kohtuutonta?

Arsenalin ranskalainen toppari William Saliba on viime vuosina noussut yhdeksi Valioliigan luotettavimmista puolustajista. Yhteistyö Gabriel Magalhãesin kanssa on ollut keskeinen osa Mikel Artetan puolustuksen perustaa, mutta hiljattain Sky Sportsin asiantuntija Jamie Carragher on esittänyt kriittisiä huomioita Saliban otteista. Hänen mukaansa pelaajan taso on laskenut Gabrielin loukkaantumisen jälkeen.

Gabrielin poissaolo paljastanut Saliban ”heikkoudet”

Jamie Carragherin mukaan Saliban peli on muuttunut dramaattisesti siitä lähtien, kun hänen toppariparinsa on jäänyt sivuun. Carragher nosti esille sen, että vaikka Saliba on teknisesti erinomainen, hän ei ole onnistunut johtamaan puolustuslinjaa samalla tavalla kuin Gabriel.

– Mielestäni Saliba on yksi Euroopan parhaista toppareista. Hän ja Gabriel ovat yhdessä selvästi Valioliigan vahvimpia topparipareja. Mutta kun Gabriel on ollut poissa, Saliba on tehnyt virheitä jatkuvasti.

Carragher korosti, että juuri Gabrielin poissaolo on ollut testi Saliballe – testi, josta hän ei ole tähän mennessä selvinnyt odotetulla tavalla:

– Saliba on parempi pelaaja, mutta Gabriel on parempi johtaja. Nyt olisi ollut tilaisuus nousta johtajan rooliin, mutta se tila jäi täyttämättä.

Tilastot kertovat osittain samaa tarinaa

Tilastojen valossa Saliba on edelleen yksi Valioliigan eniten pelanneista puolustajista, yli 4400 minuuttia kuluneella kaudella. Kuitenkin juuri tärkeissä otteluissa hänen vaikutuksensa on jäänyt vaatimattomaksi. Tästä esimerkkeinä ovat ottelut Bayern Müncheniä, Liverpoolia ja Manchester Cityä vastaan.

Carragher tiivisti viestinsä painokkaasti:

– Jos Saliba haluaa nousta Virgil van Dijkin kaltaiselle tasolle, hänen täytyy ottaa vastuuta, ei vain olla hyvä, vaan tehdä toisistakin parempia.

Onko kritiikki oikeutettua vai ylilyönti?

Carragherin kommentit ovat herättäneet vilkasta keskustelua. Monien fanien mielestä Saliba on edelleen osoittanut poikkeuksellista tasaisuutta, eikä yhden avainpelaajan poissaolon tulisi määrittää koko kautta. Toisaalta jotkut asiantuntijat ovat myöntäneet, että Gabrielin puuttuessa Saliban johtavuus on jäänyt epäselväksi.

• Osa pitää Carragherin kritiikkiä rakentavana ja osittain oikeutettuna.
• Toiset kokevat sen olevan liian vaativa pelaajalle, joka on vasta 23-vuotias.

Mitä tämä tarkoittaa Arsenalille loppukauden kannalta?

Gabrielin toipumisprosessi näyttää venyvän, eikä paluu ole todennäköinen ennen kauden päättymistä. Tämä asettaa entistä enemmän painetta Saliballe, hänen tulee nyt astua johtajan saappaisiin Artetan puolustuslinjassa.

Arsenal kamppailee edelleen sekä Valioliigan mestaruudesta että mahdollisesta menestyksestä Euroopan kentillä. Tämän vuoksi Saliban oma kehityskaari kauden loppuhetkillä voi olla ratkaiseva joukkueen menestyksen kannalta.

Yhteenveto:

• Jamie Carragher kyseenalaisti William Saliban suoritustason Gabrielin loukkaantumisen jälkeen.
• Saliban johtajuuden puute puolustuslinjassa on noussut esiin useissa otteluissa.
• Hän on pelannut yli 4400 minuuttia, mutta ollut ajoittain näkymätön suurpeleissä.
• Kritiikki on jakanut mielipiteitä fanien ja asiantuntijoiden keskuudessa.
• Gabrielin poissaolon jatkuessa Saliban rooli joukkueen selkärankana on entistäkin kriittisempi.

Mitä mieltä sinä olet Carragherin kritiikistä? Onko Salibalta nähty notkahdus, vai onko kyse pelkästä liiallisesta vertailusta ja paineesta? Kommentoi alle ja osallistu keskusteluun!