Florian Wirtzin jättisiirto Manchester Cityyn kirjoittaa uuden luvun jalkapalloromantiikkaan

Taivas avautuu Manchesterin ylle kuin antiikin temppeli, ja kaupungin sydän sykkii uudella toivolla. Kevään hämärässä, sumun peittämillä kaduilla ja kuohuvan Canal Streetin kyljessä on viime päivinä kuiskailtu yhdestä nimestä – Florian Wirtz. Saksalainen nimihirviö, josta on kasvanut Leverkusenin majesteetti, on nyt matkalla kohti sinistä valtakuntaa. Ja kun Manchester City neuvottelee siirrosta, jonka arvo yltää jopa 150 miljoonaan euroon, ei kyse ole enää pelkästä pelaajasta – vaan legendasta, joka voi muokata kokonaisen aikakauden uudelleen.

Wirtz, tuo 22-vuotias Kölnin kasvatti, ei ole vain keskikenttäpelaaja. Hän on alkemisti, jonka kosketus palloon muuttaa sen kullaksi. Joskus hänen pelissään on samaa mystiikkaa kuin Johannes Keplerin tähtikartoissa tai Platonin täydellisissä muodoissa. Hän tanssii tilassa, jossa aika hidastuu, ja vastustajat menettävät itsensä kuin Odysseus Sireneiden lauluun. Hän ei ohita vain pelaajia – hän ohittaa mahdollisuuksien rajat.

Bayer Leverkusen, tuo saksalainen modernia renessanssia läpikäyvä seura, on pitänyt Wirtzistä kiinni kuin Hades Persephonesta. Silti, nyt, kevään taikavoimien herätellessä Euroopan huippuja, myös Leverkusen tietää, ettei heillä ole varaa pitää tällaista jumalten suudelmaa pidempään omanaan. Ja juuri tässä vaiheessa, valkoisen kuun noustessa ja siirtoikkunan ennustuksiin upottautuessa, Manchester City tekee siirtonsa.

Useat lähteet, Sky Sports etunenässä, paljastavat, että City on saanut virallisen luvan neuvotella Wirtzin kanssa – eikä pelkästään luvalla, vaan miltei silkkihansikkain. On helppo ymmärtää miksi. Pep Guardiola ei rekrytoi vain pelaajia, hän luo sinfoniassa uusia instrumentteja, ja Wirtz voi olla se viulu, jolla soitetaan seuraava mestaruusfuga.

Neuvottelut etenevät

Neuvotteluissa on edetty pitkälle. Leverkusenin ja Cityn välillä vallitsee raportoitu alustava yhteisymmärrys – hiljainen sopimus, jossa ei tarvita sanoja, vain syvä nyökkäys ymmärryksen merkiksi. Mielenkiintoisesti saksalaisseura valitsee mieluummin englantilaisen sinisen kuin kotimaan punavalkoisen jättiläisen, Bayern Münchenin. Ei ole sattumaa, tämä kertoo kunnioituksesta, mutta myös Wirtzin halusta kokeilla siipiään toisaalla – lentää ulos vieraskielisen mytologian siivillä.

150 miljoonaa euroa. Siinä se seisoo. Summa, joka voisi rakentaa uuden areenan tai rahoittaa keskikokoisen kansantalouden kriisivuonna. Mutta jalkapallon kielessä tällä on toinen merkitys. Se on julistus. Se on veren ja kunnian sinetti. Se kertoo, ettei City aio tyytyä menneisyyden saavutuksiin, vaan rakentaa tulevaisuudessaan monumenttia, jonka yllä leijuu Wirtzin varjo.

Tilastot eivät valehtele – tai ehkä vain vihjaavat

Florian Wirtz on tähän mennessä pelannut:

• 196 ottelua Leverkusenissa
• 57 tehtyä maalia
• 65 maalisyöttöä

Kyllä, lukemat hivelevät jalkapalloanalyytikkojen Excel-taulukoita, mutta niitä ei tarvitse ymmärtää numeronkielisenä lahjakkuutena. Ne ovat vain varjoja siitä, mitä kentällä tapahtuu: väreileviä siltoja pelaajan ja katsojan välillä, leijaillen kuin Eino Leinon säe yössä – ”Miss’ ei myrskyt pauhaa, ei kuolema kohtaa…”

Siirron vaikutukset kaikkialla

Wirtzin siirto ei ikinä koske vain Manchester Cityä. Jokainen suuri siirto on vedenpaisumus, joka muuttaa mantereita. Seuraavissa kaupungeissa sähkö tuntuu jo ilmassa:

1. Barcelonassa ollaan hermostuneita, koska Wirtz vaikuttaa Cityn kiinnostukseen Dani Olmoon.
2. Milanossa Reijndersin haaveita säädellään nyt puhelimen värinän ehdoin.
3. Münchenissä kaljatuoppien ääressä pohditaan, kuka haastaa heidän hegemoniansa nyt, jos ei he itse.

Ehkä tässä siirrossa ei ole kyse vain siitä, kuka pelaa kenen kanssa. Ehkä tämä on jälleen yksi luku modernin urheilun Odysseiassa – jota kirjoitetaan rahasta, kunnianhimosta ja siitä sammumattomasta liekistä, joka polttaa niin fanien kuin pelaajienkin sisimmässä.

Uusi luku tarinassa

Ja kun Florian Wirtz saapuu Etihadille – olipa se sitten virallista tänään, huomenna tai kesäkuun yönä, jolloin taivaalla ei ole enää rajoja – me tulemme muistamaan tämän hetken. Hetken, jolloin sumun keskeltä nousi sankari, joka ei pakoillut kohtaloaan vaan juoksi sitä päin.

Ja tarina saa jatkoa, sillä tämä ei ole loppu – tämä on alku. Kelttisumu hälvenee, ja sen alta kohoaa uusi uljas Manchester City – jossa Florian Wirtz, jalkapallon Prometheus, voi vielä sytyttää maailman tuleen.

– Sini Laine, jalkapallotoimittaja, runoilija sydämeltään
”Kirjoitan, koska sydämeni ei siedä hiljaisuutta silloin, kun pallo liikkuu.”