Jamie Vardyn satumainen ura huipentui jäähyväismaaliin Leicesterin paidassa

Jamie Vardyn tarina jalkapallon huipulle on vertaansa vailla – ja sunnuntaina tuo matka sai arvoisensa päätöksen. 38-vuotias hyökkääjä pelasi viimeisen ottelunsa Leicester Cityn väreissä ja juhlisti iltaa maalilla, joka sinetöi 2–0-voiton Ipswich Townista. Ottelu oli Vardyn 500:s Leicesterin riveissä, ja maali oli hänen 200:s – vaikuttavia lukemia pelaajalle, jonka ura alkoi Englannin alasarjoissa.

Alasarjoista mestaruuksiin – Vardyn nousutarina

Jamie Vardyn matka ammattilaiseksi muistuttaa modernia satua:

• Vuonna 2012 hän pelasi viidenneksi korkeimmalla sarjatasolla Fleetwood Townissa.
• Kesällä Leicester hankki hänet – päätös, jota moni aluksi epäili.
• Kaudella 2015–2016 Vardy johti altavastaaja-Leicesterin historialliseen Valioliigan mestaruuteen.

Tuolla kaudella syntyi myös ennätys: Vardy teki maalin 11 peräkkäisessä ottelussa, ohittaen Ruud van Nistelrooyn aiemman rajapyykin. Ironista kyllä, nykyisin Leicesterin päävalmentajana toimii juuri van Nistelrooy, joka antoi ottelun jälkeen Vardylle runsaat kiitokset:

”Hän on ollut aivan ainutlaatuinen pelaaja ja persoona tässä seurassa… Hän on loistava kapteeni ja johtaja.”

Pettymyksistä huolimatta arvolleen sopivat jäähyväiset

Vaikka kausi päättyi Leicesterin osalta putoamiseen Mestaruussarjaan, Vardyn jäähyväisiltaa leimasi ennen kaikkea kiitollisuus, haikeus ja kunnioitus. King Power Stadium täyttyi kannattajien aplodeista ja laulusta, kun seura hyvästeli yhtä sen suurimmista legendoista.

Tapahtumarikas Valioliiga-kierros

Vardyn ilta ei ollut ainoa tunnelatauksella kyllästetty hetki sunnuntain Valioliiga-kierroksella:

• Everton pelasi viimeisen kotiottelunsa Goodison Parkilla ja kukisti Southamptonin 2–0. Ensi kaudella joukkue siirtyy Hill Dickinson -stadionille, mutta Goodison jää seuran naisjoukkueen kodiksi.
• Fulham käänsi tappiollisen tilanteen Brentfordia vastaan voitoksi 3–2, pitäen eurotoiveensa hengissä.
• Nottingham Forest jatkoi upeaa kauttaan 2–1-voitolla West Hamista ja jahtaa paikkaa Mestarien liigasta ensi kaudelle.

Jamie Vardyn perintö

Jamie Vardyn ura Leicesterissä jättää jäljen, jonka ylittäminen on lähes mahdotonta. Hän oli:

1. Lopulta 500 ottelun ja 200 maalin mies.
2. Keskeinen osa Leicesterin ainoaa Valioliiga-mestaruutta.
3. Altavastaaja, josta tuli legenda – ja innostuksen lähde ympäri maailman.

Hän ei ollut vain maalintekijä – hän oli esikuva, joka muistutti, että usko, intohimo ja kova työ voivat kantaa alatasoilta maailman huipulle. Vardyn jäähyväisilta oli enemmän kuin jalkapallo-ottelu – se oli kunnianosoitus modernin jalkapallon sielulle.

🔑 Avainkohdat:

• Jamie Vardy pelasi viimeisen ottelunsa Leicesterin paidassa – teki samalla voittomaalin.
• Upeat tilastot: 500 ottelua ja 200 maalia.
• Huippukohta: Valioliigan mestaruus 2015–2016 ja 11 pelin maaliputki.
• Fanien, pelaajien ja valmentajien ylistämä jäähyväisilta.
• Viimeinen aktiivinen pelaaja Leicesterin mestarijoukkueesta.

Keskustele kommenteissa: Mikä on sinun mieleenpainuvin muistosi Jamie Vardysta? Onko hän Valioliigan suurin altavastaajasankari?