Tijjani Reijndersin uskomaton matka Valkeakoskelta Manchester Cityn tähtipelaajaksi

Kun huippufutaaja siirtyy Valioliigaan jättimäisellä siirtosummalla, otsikot täyttyvät nopeasti. Mutta harva odotti, että hollantilainen keskikenttäpelaaja Tijjani Reijnders, yksi Euroopan nousevista tähdistä, omaisi yllättävän suomalaisyhteyden. Miehen tarina on kansainvälisesti väritetty – ja myös osittain kirjoitettu Valkeakoskella.

Lapsuudesta Valkeakoskella Manchesterin tähtikentille

Nyt 26-vuotias Tijjani Reijnders on noussut nopeasti jalkapallomaailman huipulle ja näyttää olevan siirtymässä Manchester Cityyn arviolta 70 miljoonan euron siirtosummalla. Siirron arvioi olevan pian virallinen alallaan hyvin tunnettu siirtoasiantuntija Fabrizio Romano.

Mutta ennen suuria eurokenttiä, glamouria ja Valioliigan valoja Reijnders vietti osan lapsuuttaan Suomessa. Hänen isänsä, Martin Reijnders, pelasi Suomessa FC Hakan ja Jokerien riveissä vuosina 1999–2000. Tijjanin ollessa pieni, perhe asui Valkeakoskella Martinin Haka-aikojen vuoksi.

Entinen FC Hakan tiedottaja Jukka Malm kertoo muistavansa elävästi Reijndersin perheen – jopa auttaneensa heitä muutossa Valkeakoskelle. Reijndersit jättivät jälkensä kaupunkiin, ja etenkin Martin Reijnders muistetaan edelleen erityisesti yhdestä ainutlaatuisesta hetkestä: mestaruusmaalistaan FC Hakan paidassa vuonna 1999.

Veljekset, jotka valitsivat eri tiet

Reijndersin veljeys tuo tarinaan lisää kansainvälisyyttä. Velipoika Eliano Reijnders syntyi Tampereella, mutta edustaa Indonesian maajoukkuetta. Veljesten äiti on indonesialainen, mikä avasi ovet vaihtoehtoiselle maajoukkueuralle. Toisin kuin Eliano, Tijjani valitsi kasvattajamaansa Hollannin, jossa hän on noussut A-maajoukkueen vakiokasvoksi.

Reijnders löysi tasonsa Milanossa – ja herätti Cityn kiinnostuksen

Tijjani Reijndersin varsinainen läpimurto Euroopan huipulle tapahtui kaudella 2023–24, jolloin hän loisti Serie A:ssa AC Milanin keskikentällä. Hän pelasi 37 ottelua, teki 10 maalia ja antoi neljä maalisyöttöä – lukemat, jotka siivittivät hänet valinnaksi kauden parhaaksi keskikenttäpelaajaksi Italiassa.

Tämä ei jäänyt Pep Guardiolan huomiolta, ja näin Heracles Almelon kasvatti (ja Valkeakosken kasvualustalla pienesti muovautunut) on nyt matkalla maailman parhaaksi tituleeratun seurajoukkueen riveihin. Manchester Cityn keskikenttä kaipaa tuoretta energiainjektiota Kevin De Bruynen ja Ilkay Gündoganin vanhetessa tai siirtyessä uusiin haasteisiin. Reijnders voi olla juuri se palanen, joka pitää Cityn koneiston yhtä tehokkaana kuin ennen.

Paluumatka Suomeen – nyt Hollannin paidassa

Lisävärinää tuo myös se, että Reijnders palaa tällä viikolla hetkeksi takaisin Suomen kamaralle – Hollannin paidassa. Hollanti kohtaa Suomen MM-karsintaottelussa Olympiastadionilla lauantaina. Ottelusta voi muodostua erityinen hetki niin pelaajalle kuin suomalaisfaneille, joille nimi Reijnders voi soittaa tuttuja kelloja.

Tulevaisuus taivaansinisessä

Kun siirto Manchester Cityyn saadaan sinetöityä, Reijndersistä odotetaan Guardiolan tarkoin valittua palapelin seuraavaa nurkkaa. Hänen monipuolisuutensa, tekninen osaamisensa ja syöttövalikoimansa sopivat Cityn pallonhallintapeliin kuin nakutettu. Reijnders on yhtä kotonaan sekä puolustuslinjan edessä että hyökkäyksiä tukemassa – ominaisuuksia, joita Guardiolan keskikentällä arvostetaan eniten.

Yhteenveto: Reijndersin kiehtova tie tähtiin

• Syntynyt vuonna 1998 – asui lapsuudessa Suomessa, kun isä Martin pelasi FC Hakassa.
• Veljensä Eliano syntyi Tampereella, edustaa nykyisin Indonesian maajoukkuetta.
• Nousi huipulle AC Milanissa, valittiin Serie A:n kauden parhaaksi keskikenttäpelaajaksi 2023–24.
• Siirtymässä Manchester Cityyn 70 miljoonan euron siirtosummalla.
• Palaa Suomeen lauantaina Hollannin maajoukkueen mukana MM-karsintaotteluun.

Tijjani Reijndersin tarina on muistutus siitä, kuinka pieni maailma voi olla – ja kuinka Valkeakoskelta voi alkaa matka, joka johtaa jalkapallon huipulle.

Mitä mieltä olet Reijndersin siirrosta Manchester Cityyn? Onko hän uusi Luka Modrić vai Cityn oma versio Frenkie de Jongista? Kommentoi alle!